大谷、今季初Ｖ打！試合前に全力３２球　二刀流“完全復活”間近

パ・リーグ   日本ハム４―２ロッテ （ 2017年8月16日    札幌Ｄ ）

塁上で手を上げる大谷
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　日本ハム・大谷の集中力は切れない。３―１の６回１死一、二塁。チェンの５球目の直前、ベンチから球審に暴言を吐いたスタンリッジが退場。だが、６球目のスライダーを難なく捉えた。３安打目の右前打で満塁とし、４点目につなげた。

　「かなりベンチから声が聞こえていたので、危ないんじゃないかなと思っていた。しっかり打てて良かった」

　そうサラリと言ってのけるほど、心にゆとりがあった。初回１死三塁では右中間を破る先制の適時二塁打。同点の４回２死一、二塁ではカーブを捉え、勝ち越しの中前打を放った。「打席数もこなしているし、（状態が）上がってこないとダメかなと思う」。今季２度目の２適時打で、今季４度目の猛打賞。打者出場３６試合目で決勝打は今季初めてだった。

　試合前には今季唯一の登板となった７月１２日のオリックス戦以降、初めてブルペンで捕手を座らせ３２球を全力で投げた。チームは早ければ今月中の投手復帰を模索。「変化球もまずまず。しっかりゲームに向けてやりたい」と力を込めた。

　６月２３日以来、５４日ぶりの２連勝。クライマックスシリーズ進出圏内から大きく離されているが、二刀流として完全復活を遂げることは、来季に向けて不安要素を取り除く意味でも重要で、栗山監督も「体の状態が本当に良くなっている」と目を細めた。　（柳原　直之）