前橋育英、荒井監督に誕生日勝利贈る　雨天順延で“吉兆”

[ 2017年8月16日 05:30 ]

第９９回全国高校野球選手権大会第８日前橋育英―明徳義塾（ 2017年8月16日甲子園）

　第９９回全国高校野球選手権大会第８日（甲子園）は１５日、試合予定の時間帯に雨が予想されたため中止となり、２回戦４試合は１６日に順延となった。今大会の順延は２度目。日程はさらに１日ずつ繰り下げられ、決勝は２３日となる。試合予定だった８校は甲子園の室内練習場で１時間４５分ずつ調整。前橋育英（群馬）は荒井直樹監督の５３歳の誕生日となる１６日に明徳義塾（高知）と対戦する。

　雨が前橋育英・荒井監督に最高のプレゼントを運んできた。２回戦が１日ずれたため、試合当日の１６日に５３歳の誕生日を迎えることになった指揮官は「優勝したときも２回戦が誕生日。勝ちをプレゼントしてくれるなら、こんなうれしいことはない」とナインに２度目のバースデー勝利をお願いした。

　エースの高橋光（現西武）を擁して初出場初優勝した１３年も２回戦の樟南戦が誕生日だった。高橋光が完封勝利して勢いに乗り、頂点まで一気に駆け上がった。昨年は１１日の嘉手納との初戦で敗退。甲子園で誕生日を迎えることはできなかったが、３度目の出場で２度目となったバースデー試合は“吉兆”といえる。相手の明徳義塾は馬淵史郎監督の節目の甲子園通算５０勝目が懸かる。対戦が決まった後、敵将とスーパー銭湯でバッタリ遭遇。「“よろしくお願いします”とあいさつした」と笑ったが、「家族」と呼ぶ選手たちが指揮官に白星を届ける。

　選手は甲子園の室内練習場で汗を流した。左手首骨折が完治しないまま強行出場を続け、１回戦の山梨学院戦で一発を含む３安打３打点の活躍を見せた飯島は「監督に勝ちをプレゼントしたい」と誓った。９日の試合後も打撃練習はせず、次戦もぶっつけ本番となるが「一発で仕留めるという集中力は高い」と一撃必殺で４番の役割を果たす。（東尾　洋樹）

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