阿部　２０００安打を支えた「ミート力」

１３年ＷＢＣで本塁打を放った２本のバット（中央２本）。芯で捉えた後が残る
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　阿部の父・東司さんも、高校時代の監督・中根康高氏も「慎之助はミートがうまかった」と口を揃える。象徴的なシーンがある。１３年３月１２日、ＷＢＣ２次ラウンドのオランダ戦（東京ドーム）。大会史上初となる１イニング２本塁打を放った一戦だ。

　東司さんの会社事務所に飾られている記念バットの中に、その試合で本塁打を打った２本のバットも飾られている。ボールを捉えた跡がくっきりと残るが、２本とも、ほぼ同じ箇所に、跡が残っている。東司さんは「これを見たときは驚いたね。慎之助には“このバットは人にあげたりしないで”と言われてね。大事にしているんだよ」と振り返る。

　体勢が崩されても、狙い球が外れても、バットの芯に当てる技術は球界屈指。２０００安打は「ミート力」が支えていた。（川島　毅洋）