藤浪、昇格テスト合格！課題の制球改善　１６日メッセ代役も

[ 2017年8月11日 05:30 ]

　不振のため再調整中だった阪神・藤浪晋太郎投手（２３）が１０日、ウエスタン・リーグ広島戦に先発し５回４安打１失点と好投し、１軍昇格を決定的にした。１軍の先発陣は、開幕ローテーションを担っていた秋山、岩貞が不在で、巨人戦に先発したメッセンジャーも負傷降板するなど、台所事情が厳しくなっている。５月２７日に出場選手登録を抹消されて以来、２軍で課題克服に努めてきた若きエースが、猛虎の救世主として帰ってくる。

　走者を背負っても、動じない。崩れない。藤浪のあるべき姿が、よみがえってきた。

　「良いボールも、悪いボールもありましたけど、全体的には粘れたと思う」

　昇格テストと位置づけられた一戦で、我慢強く腕を振った。初回、いきなり背負った２死一、二塁のピンチでは、土生を１３６キロのカットボールで三ゴロに仕留めて無失点。２回、先頭・岩本に１５３キロの直球を右翼スタンドへ運ばれる先制ソロを浴びても、そこから７者連続でアウトを奪い、被弾を引きずることはなかった。

　３回以外は常に走者を背負う投球を強いられても、追加点は与えない。制球面では２四球を献上しながら、マウンド上で四苦八苦する過去の姿も無い。降雨による２度の中断にも動じず最速１５６キロの直球で押し、力強く、たくましく、５回を投げきった。

　「抜けるボールもありましたし、納得いかない部分もありますけど、全体的には悪くなかったと思います」

　開幕から、精彩を欠く投球を続け、５月２６日のＤｅＮＡ戦で５回１／３を６安打３失点で降板すると、翌２７日に出場選手登録を抹消。首脳陣からは、制球難克服へ、無期限での再調整を命じられた。

　当初は２軍でも制球が乱れる試合が目立ち、７月２日の中日戦では危険球退場となるなど、試練は続いた。そんな中、７月に約３週間、実戦から離れて鳴尾浜球場で福原育成コーチの指導を受けながら投球フォームの修正に着手。中継ぎ登板も２度経験するなど、地道に汗を流し、バランスの取れたフォームを取り戻しつつあった。

　倉敷のマウンドで見せた力投に、掛布２軍監督は「ここ（２軍）でやることは終わったんじゃないかな。時間はかかったけど、次は違うステージでらしさを出して欲しい」とゴーサイン。香田投手コーチも「（藤浪昇格は）選択肢の一つになる」と前向きだった。

　１軍の先発陣は秋山、岩貞が離脱中で巨人戦に先発したメッセンジャーも負傷降板。助っ人右腕の次回登板予定だった１６日の広島戦で藤浪が先発する可能性も高くなってきた。

　「（次戦が１軍に）それは上の判断なので。特に何もないです。呼ばれれば、頑張ろうと思いますし」

　胸に渦巻くさまざまな感情は、ぐっと堪えた。やってくる“その時”にすべてをぶつける。（遠藤　礼）