ソフト柳田“飛びすギ〜タ”　バックスクリーン越え１４５Ｍ弾

パ・リーグ   ソフトバンク６―５ロッテ （ 2017年8月10日    ＺＯＺＯマリン ）

初回１死一、二塁、柳田はフルスイングで中越え本塁打を放つ
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　ソフトバンク・柳田の特大アーチ伝説にまた、新たな一章が加わった。初回１死一、二塁、唐川のカットボールをフルスイングで応じた。打球はＺＯＺＯマリンの中堅バックスクリーンを越え、ビジョン右下に当たる。推定１４５メートルの決勝２７号３ラン。両手には最高の手応えが残った。

　「とにかくゴロを打ってのゲッツーだけはやばい。しっかりスイングを入れました。手応えは良かった。完璧に捉えられました」

　１５年６月３日のＤｅＮＡ戦（横浜）ではセンターにある電光掲示板を破壊する推定１４０メートル弾を放ったが、それに匹敵する一撃だ。

　バットだけではない。初回無死、加藤の中前へ落ちそうな打球に飛び込むと前方へ回転し好捕。左手を巻き込んで周囲をヒヤリとさせたが、笑顔でトレーナーを制した。さらに２死でも角中の右中間への打球に飛びつき、また回転キャッチ。流れを呼び寄せた。

　７月７日の日本ハム戦で右膝に当てた自打球は完治していない。９回守備から大事を取って交代。試合後は右膝、初回の守備で痛めた左手をアイシングしたためにロッカーを出たのは最後だが、「大丈夫」を繰り返す。左手親指の骨折で離脱した内川に代わる４番の重責を任される。「やるしかない」と言う。

　工藤監督も「とにかく、大きかった」と１２泊１３日のロードを連勝で６勝４敗と勝ち越した。貯金は最多タイの３１で首位・楽天をマイナス１ゲーム差で追う。きょう１１日に８月初めて福岡に戻る。「ゆっくり休みます」。柳田もフルスイングをするための英気を養う。　（福浦　健太郎）