波佐見・内野、驚きの大会１号「筒香２世になれる期待感ある」

第９９回全国高校野球選手権第１日・１回戦   波佐見５―６彦根東 （ 2017年8月8日    甲子園 ）

＜彦根東・波佐見＞２回無死、波佐見・内野が大会第１号となる先制ソロを放つ
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　◆１００回大会の主役たち

　９９回目の選手権。来夏には節目の１００回大会が待つ。メモリアルな夏を視界に入れた１、２年生をピックアップした。

　開幕のサイレンが鳴ってから約１０分。波佐見（長崎）の２年生４番内野が観客の度肝を抜いた。２回、弾丸ライナーが右中間席に飛び込む。今大会１号の先制ソロだ。台風が過ぎても、強い浜風。プロの左打者をも恐れさせる難敵を破った。

　バックネット裏でＤｅＮＡ・吉田孝司スカウト部長がうなった。「筒香２世になれる期待感がある」。構え方、スイング軌道も似た逸材だ。

　学校がある波佐見町の隣、西海市の出身。父・哲也さんも波佐見野球部ＯＢで、果たせなかった甲子園の夢を託された。西彼中時代に県選抜入りし、未来が開けた。波佐見入学後は筋力トレーニングの効果で体重８キロ増の８１キロと豊かな体格に成長。原動力は、高校球界でいち早く名を知らしめた大阪桐蔭・藤原、根尾ら同学年だ。「悔しい気持ちで毎日バットを振っていた。自分もやってやろうと思った」。会心の高校通算１８号、公式戦１号だった。

　敗退し「３年生と少しでも長くと思っていたのに…」と肩を落とした。新チームでは主将を務める。土は持ち帰らなかった。「もう一度必ず甲子園に戻ってくるから」。１００回大会への道に、一歩を踏み出した。　（松井　いつき）

　◆内野　裕太（うちの・ゆうた）２０００年（平１２）５月１１日、長崎県生まれの１７歳。小２から大串球友会で野球を始める。西彼中では軟式野球部。波佐見で１年春からベンチ入りし１年秋と２年春は背番号３で一塁。今夏前から背番号７。家族は両親と姉。１メートル７５、８１キロ。右投げ左打ち。