金本監督　逆転優勝へ糸井＆藤浪の復帰待つ「上しか見ない」

阪神・金本監督
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　神風を吹かせる！８日から４位・巨人、３位・ＤｅＮＡとのビジター６連戦に臨む阪神・金本知憲監督（４９）が７日、「上しか見ていませんから」と改めて頂点に照準を定めた。首位・広島とは９ゲーム差。シーズン終盤の追い上げへ向けて、（１）「糸井の復帰は８月下旬」（２）「藤浪は次回２軍戦の内容次第で１軍昇格検討」という投打のキーマン２人の合流めどを明かした。

　台風５号より早く東上した金本監督は眼下の巨人、ＤｅＮＡとの６連戦への意識を「まだない」と言い切り、逆襲への強い思いを改めて明かした。

　「上しか見ていませんからね。下は見ていませんから。昨日でも（ＤｅＮＡ―広島の結果を見て）３位との差をつけるより、１位との差を縮めたいと思っていたからね」

　セ・リーグの台風の目になる――。首位・広島とは９差で、残り４６試合。厳しい状況でも可能性がある限り下は向かない。終盤の大逆襲へ投打のキーマン２人にめどが立った。糸井と藤浪だ。

　まず「打」の糸井の復帰時期に初めて言及した。「聞いているのは８月末やな」。右脇腹筋挫傷で７月１８日に離脱し、６日にマシン打撃を再開。「やっぱり下でも１回、守った方がいいんじゃないかな。１カ月離れて、いきなりはやっぱりね」。２軍戦出場の順序を踏み、長期ロード明けの２９日ヤクルト戦から戦列復帰できれば、２８試合に出場可能だ。

　「投」の藤浪も最終段階を迎えた。３勝３敗、防御率２・６６ながら制球難で５月２７日に降格。フォーム修正に努め、既に２軍で９度の登板を重ねてきた。次回先発予定の１０日のウエスタン・リーグ、広島戦が最終試験になることを「そうやね」と示唆。合格なら１５日からの広島、中日との６連戦で投入できる。

　就任以来、勝負の夏から秋に強いチーム作りを掲げてきた。「やっぱり体力やろうね。あとメンタル。あきらめないというね。大体、ウチは８月、９月に失速やろ？　若い選手にはまだ戦う体力はない」。発展途上で広島を追いかける厳しい立場。その時期の糸井と藤浪の合流に思いをはせ、「変わってくるかもね。いい風にね」と期待を膨らませた。

　振り返れば、金本監督は世紀の逆転劇を２度も味わった。広島時代の９６年に最大１１・５差、阪神時代の０８年には最大１３差を逆転された。「なかなか２回経験せんよな。１０ゲーム以上をひっくり返されるのは」。二度あることは三度ある――という。もちろん次は「やる」番だ。今季終盤の猛虎には糸井と藤浪という「伸びしろ」がある。（惟任　貴信）