秋山緊急降板…遼馬　救った！スクランブル登板で１年ぶり今季初勝利

セ・リーグ   阪神４―０ヤクルト （ 2017年8月5日    京セラドーム ）

＜神・ヤ＞お立ち台で打のヒーローの福留（左）とロジャース（右）から祝福される松田
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　阪神は松田遼馬投手（２３）が５日、ヤクルト戦（京セラドーム）で２回１／３を２安打無失点に抑えて今季初勝利を挙げた。先発の秋山が右太腿裏の張りを訴えて３回途中で緊急降板。スクランブル登板を強いられながら、２番手として好投しチームの危機を救った。６回以降も桑原ら救援陣が奮闘し、２試合連続の零封勝利。１分けを挟み３連勝の金本阪神が、またも広島の優勝マジック点灯を阻止した。

　肩の準備はできていなかった。それでも抑えた。３回２死一塁。緊急降板した秋山に代わった松田は、投球練習の合間に何度も肩を回してから、打席の山崎と対峙（たいじ）した。

　「（ブルペンでは）何球か投げてから…。１０球ぐらいですかね。でもマウンドに行ったら、いつもとやることは変わらない」

　強気な発言通りに１４３キロ速球で押し込んで中飛に仕留めると、勢いに乗った。イニングをまたいだ４回は２死二、三塁のピンチを背負うも中村を遊飛。最後の５回は３者凡退に打ち取り、相手に傾きかけた流れを引き戻した。昨年の８月２１日巨人戦以来、約１年ぶりの白星を手にした。

　昨季は２２試合に投げて防御率１・００の数字を残したが、今季は不本意な投球が続いている。「投げるところ（場面）が無くなるよ…」と弱気になる時もある。２度の２軍落ちも経験。そんな中でも変えずに徹底するのが、自己管理だ。

　昨オフから初めた１人暮らしでは、「自覚を持ってやらないと」と食事、トレーニングに気をつかう。最初はカレーを３、４日分作り置きしていたが、カレーに含まれるラード（動物性油脂）を取りすぎると脂肪が増えると知り、サラダチキンなどの高タンパク低カロリーの食事を増やした。「だらしない生活を１日でもしたら、絶対に良い投球はできないから」。朝食時には、１人暮らし用に買ったミキサーにプロテインを入れ、牛乳や果物を混ぜて飲む。

　全面フローリングの自宅でもトレーニングができるよう、長さ２メートルを越える巨大なカーペットを購入した。その上でバランスボールを使った体幹トレーニングに努める。ケアも怠らず、入浴後には自前のマッサージチェアに座って体をほぐし、ストレッチをして１日を終える。主にナイター後や休日の日課で、「満足できる投球」を求め、一切の妥協を許さない日々だ。

　うれしい刺激も受けた。母校の長崎・波佐見が実に１６年ぶりに夏の甲子園に出場。「後輩達が見ているか分からないですけど、励みになっています」。同校は７日の開幕試合に登場。虎の窮地を救った快投は、後輩達の励みとなったに違いない。（巻木　周平）