９連勝の西武　“恐怖の９番”金子侑が強力打線の象徴　７月打率４割超

パ・リーグ   西武７―３ロッテ （ 2017年7月30日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・西＞３回２死二塁、金子侑は左中間に適時三塁打を放つ
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　赤いユニホームでハイタッチする選手たちの表情は自信に満ちていた。西武が１１年９月以来６年ぶりの９連勝。辻監督は下位打線で奪った３回の６得点を振り返り、「点を取られた後にね。あれが逆の立場だったらでかすぎる」と声を弾ませた。

　同点の３回に伏兵たちが勝負を決めた。７番・外崎、８番・炭谷が中前適時打、９番・金子侑も「カーブにうまく反応できた。今はしっかり振れています」と左中間適時三塁打で大量得点を奪った。

　強力打線の象徴が金子侑だ。７月は月間打率・４３６、２本塁打、７盗塁。恐怖の９番打者は出塁して秋山、浅村ら上位打線につなげる役と同時に、ポイントゲッターにもなれる。昨年は盗塁で初のタイトルを獲得も、今年は左すねの骨折で１軍復帰が５月下旬にずれこんだ。焦りを感じたが尊敬する先輩の言葉に救われた。オフに共に自主トレを行った楽天・松井稼から共通の知人を介し、「焦らず治して戻ってきて」とメッセージ。「ありがたいです。稼頭央さんは練習量が凄いんです」と目を輝かせた。

　８月１日から首位・楽天、２位・ソフトバンクと本拠地メットライフドームで６連戦を戦う。「上位がかすかに見えてきたかな。この調子で頑張ってもらいたいね」と指揮官。９戦全勝の炎獅子ユニホームで勝ち続ける。（平尾　類）