菅野サマ〜両リーグトップ１１勝　７月４戦４勝、防御率０・３１

セ・リーグ   巨人５―１ＤｅＮＡ （ 2017年7月29日    東京Ｄ ）

＜巨・Ｄ＞所回、筒香を遊ゴロに抑えた菅野
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　エースが勝負の夏を支える！巨人・菅野智之投手（２７）が２９日のＤｅＮＡ戦に先発し、８回７安打１失点８奪三振で両リーグトップとなる今季１１勝目。８回には今季初となる自身の暴投で連続無失点記録が２８回で止まったが、７月は４戦４勝、防御率０・３１と圧倒的な投球を見せつけた。チームも２連勝で５ゲーム差に縮めた３位・ＤｅＮＡを追いかけていく。

　エースのプライドを懸けた勝負だった。８回１死一、三塁、この時点で７月は防御率０・００。菅野はこの日２安打されていたロペスを全力で抑えにかかった。「意地で抑えにいった」。カウント２―２から１３９キロのカットボールが外角に大きく外れ、今季１９１０球目で初の暴投になった。５日の広島戦から始まった連続無失点は２８イニングで途絶えたが、ここからが真骨頂だ。

　フルカウントからリーグトップの７１打点を挙げるロペスを１５２キロ直球で空振り三振に仕留め、続く打率・３４４で同トップの宮崎も遊飛に打ち取った。「（暴投は）もったいなかったけど、あの後をきっちり抑えられたのがキーポイント。あそこで打たれたら、ロペスにいい印象を持たれたまま終わってしまう」。５ゲーム差に詰めた３位・ＤｅＮＡの主軸に強烈な印象を残し、８回７安打１失点で両リーグトップの１１勝目を手にした。

　初回に４点を援護してもらい、葛藤も生まれた。「一発のホームランはＯＫぐらいの感じで攻めていきたかったけど…」。そんな安全策を、菅野自身が封じ込めた。「（月間の）無失点記録をバリバリ意識して投げた。０点に抑えることはチームの勝ちに直結するので」。個人成績のエゴでなく、スコアボードに「０」を並べることで、チームを勝利に導くことを優先した。

　持論がある。「防御率は投手の力。運ではどうにもならない」。勝利数は打線の援護などに左右される。だからこそ、普段から「０に抑えれば負けることはない」という矜持（きょうじ）をよく口にする。現在１１勝、防御率１・９９で２冠。夏場に調子を落とす投手は多いが、７月の菅野は４戦４勝、防御率０・３１と圧巻だ。

　最大で１１あった借金は５まで減った。ヒーローインタビューで菅野は言い切った。「勝負の８月、９月だと思う。まだ諦めていない」。「逆襲の夏」は始まったばかりだ。（重光　晋太郎）

　≪２度目月間ＭＶＰ見えた≫菅野（巨）が８回１失点で１１勝目を挙げ、セのハーラー単独トップに立った。７月は４戦全勝で防御率０．３１と絶好調。今月のセでは、田口（巨）ら５人の３勝を上回る最多勝利で、防御率も今永（Ｄ）の１．０７を抑える１位と、５月以来４度目の月間ＭＶＰが見えてきた。巨人でシーズン２度の月間ＭＶＰ受賞となれば、１３年７、８月の村田以来。投手では９０年５、７月の斎藤雅以来２７年ぶりとなるがどうか。