阪神・俊介、今季２度目猛打賞　福留“代役”でかした

セ・リーグ   阪神５―０中日 （ 2017年7月28日    ナゴヤＤ ）

４回２死二・三塁、俊介が左中間に２点適時二塁打を放つ
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　阪神・俊介の打撃が虎打線を、その気にさせた。２試合連続で１番で先発出場。初回だ。カウント２ボール２ストライクからの６球目。外角への直球をはじき返した一打は、ライナー性の右前打となった。

　「真っすぐを捉えてくれた」。片岡打撃コーチも目を細めるプレーボール直後の一打が、ナインを鼓舞したのは言うまでもない。ましてや、速球を完璧に捉えたことに価値がある。先発のバルデスは攻略可能――。痛烈なメッセージを自らのをバットで示した。

　圧巻は２点リードで迎えた４回の打撃だった。直前の１死二、三塁の場面で、ベンチは投手の秋山に安打を求めた。スクイズも予想された中で強攻策を指示したが、結果は空振り三振。ともすれば流れが途切れかねない状況の中、千金の仕事ぶりを見せた。

　「前の回に（秋山は犠打を）決めているから、それ（スクイズ）も頭をよぎったけどね。俊介に期待したというのもあったからね」

　金本監督が舞台裏を明かした。期待に応え、３ボール１ストライクから再び速球をはじき返した。ワンバウンドで左中間フェンスを直撃する２点適時二塁打。９回の第５打席では左前打を放ち、５月３０日のロッテ戦以来となる今季２度目の猛打賞を記録した。

　「自分のスイングができた。今の状況を続けられるように練習を続ける。とにかくやるだけ。打てなくてもチームの勝利に貢献できるように頑張ります」

　福留が積極的休養で２試合連続で欠場した中、代役として２試合連続のマルチ安打。それでも８年目の中堅は浮かれることなく、謙虚に言葉をつないだ。　（山本　浩之）