阪神・岩田　６７６日ぶり復活星　１型糖尿病患者の子供たちの前で勇姿

セ・リーグ   阪神１０―３ＤｅＮＡ （ 2017年7月27日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞６７６日ぶりのウイニングボールを大事そうにポケットにしまう岩田。右は坂本
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　やっとここまでたどり着いた。悔しさ、苦しさ、もどかしさ…。２軍暮らし中に味わってきたさまざまな思いを胸に秘め、阪神・岩田が腕を振った。昨年４月２７日以来、１年３カ月ぶりの先発マウンド。５回３安打２失点の内容でも、ずっしりと重い今季初白星だった。

　「あんなフラフラした投球で申し訳ないです。力み過ぎたというか“失敗したらこのまま終わってしまうんじゃないか”という不安もあったんで。でも、勝たせてもらえたんで、次はしっかり内容のいい投球をしたい」

　能見と並ぶ左のローテの軸と目された昨季、自分を見失った。開幕ローテ入りしながら４試合で０勝３敗。４月末に降格し、再昇格は９月、それも中継ぎだった。そこでも２試合連続失点。どん底のまま１６年は幕を閉じた。今季も開幕１軍に残れず、鳴尾浜で一回りも年下の若虎たちと一緒に汗を流してきた。

　特別な日だった。毎年夏休みに自身と同じ１型糖尿病患者の子どもたちを甲子園に招待。偶然にも今季初登板と重なった。昨年は電話での会話しかできなかったが、野球の神様の計らいで勇姿を見せられた。

　「プレーするところを見せられて良かった。おっちゃんでも頑張ってるんだぞと。たまたまそういう日程になったんですけど、何かあるのかな」

　先頭打者や投手への四球。暴投やボークまであり、課題もたくさん出た。６７６日ぶりの勝利と聞き、「そんなにですか。恥ずかしいですね」と苦笑い。確かな一歩を刻み、次へとつなげた。（山添　晴治）