阪神　大勝呼んだリリーフ陣奮投　高橋また筒香斬り！

セ・リーグ   阪神１０―３ＤｅＮＡ （ 2017年7月27日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞７回２死三塁、高橋は筒香を二ゴロに打ち取る
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　気迫の投球だった。１点リードの７回。２死三塁で筒香を迎えた場面だ。阪神・金本監督は２番手のメンデスから迷わず高橋に代えた。虎党とベンチの大きな期待を背負った左打者封じの切り札が勝負どころで本領を発揮した。

　「一球一球を集中して投げました。こういうところで抑えられて良かった」

　投球数はわずか６球だった。すべてに魂がこもっていた。変化球は１球だけ。あとは直球で勝負を挑んだ。カウント２ボール２ストライクから最後は１４０キロの内角球で二ゴロ。同点のピンチで強力打線の４番を力でねじ伏せた。これで筒香に対しては今季７打数無安打だ。

　長期ロード前最後の本拠地戦。最初からブルペン総動員の覚悟だった。６回から登板したメンデスは１回２／３無失点。１点リードの８回から登板した桑原も粘投した。無死一塁から後藤を遊ゴロに打ち取りながらも北條が失策。１死二、三塁の窮地で梶谷を１５０キロの速球で二飛、代打の荒波を遊飛に仕留め、拙守を救った。

　必死の継投リレーで勝利をたぐり寄せた金本監督は「中継ぎ、リリーフみんなでカバーしていこうということでね。さすが桑原というかね」と最敬礼。過酷な夏の旅も盤石の救援陣が支えだ。（山本　浩之）