雄星　粘って２冠！１０勝＆防御率１．９６「充実感が倍違う」

パ・リーグ   西武２―０オリックス （ 2017年7月27日    メットライフドーム ）

＜西・オ＞７回２死、西野を遊ゴロに打ち取りグラブを叩く菊池
Photo By スポニチ

　今季初の中５日。西武・菊池は力のこもった投球で７回を５安打零封した。２年連続の２桁１０勝目。楽天・則本と、この日のデーゲームで１０勝としたソフトバンク・東浜に並んだ。

　「いつも打ってもらってばかり。粘れたのはうれしい勝ち方。充実感が倍、違う。集中力が切れなかった」

　１２三振を奪った。今季５度目の２桁到達。４回までに８つとエンジン全開だった。１―０の５回は１死満塁から吉田正をこの日最速１５５キロの直球で投ゴロ併殺に仕留め、ピンチを脱出。思わず左手をグラブに叩きつけ、マウンドで吠えた。

　「球数も多かった。７回で終わりと思ってギアを上げた」。その７回も１５５キロを２度も計測し、３者凡退に封じる圧巻ぶり。１１８球を見届けた辻監督は「良かった。よく粘ってくれた」とエースの働きを称えた。

　自身３連勝で、防御率１．９６はリーグトップ浮上。「まだまだ意識することじゃない。チームが３位じゃなく、１、２位を狙い続けていきたい」と頼もしく上を見据えた。