鈴木誠也＆上林誠知　レーザービームがチームのピンチを救う

６月２３日、阪神戦で捕殺を決める鈴木
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　【宮入徹の記録の風景】外野手の補殺数は肩の強さ示すバロメーターになる。２４日現在、広島の鈴木誠也外野手（２２）は送球で走者をアウトにした補殺が８度。セ・リーグでは２位の中日・ゲレーロ（６補殺）に２差をつけ最も多い。パ・リーグはソフトバンクの上林誠知外野手（２１）が最多の８度。こちらは２位のソフトバンク・柳田、ロッテ・角中（各５補殺）に３差と水をあけている。

　鈴木が１軍デビューした１３年以降の外野補殺数は１３年０、１４年１、１５年２、１６年３。着実に数字を伸ばし今季は既に自己記録を大幅に更新中だ。中継の野手を挟まない直接送球による補殺もリーグ最多の４度と強肩ぶりに磨きがかかっている。５月２８日の巨人戦では、３回に立岡の右翼線二塁打で本塁に突入した脇谷の生還を阻止。チームの３―２の逆転勝利に守備面で貢献した。

　一方の上林は１軍に初出場した１５年は外野手として１３試合、１６年は６試合守ったが両シーズンとも補殺は０。２リーグ制後、前年まで補殺のなかった外野手（外国人選手を除く）がリーグ最多補殺を記録したのは、５３年国鉄・町田行彦（１４補殺）、６５年東京・井石礼司（１５補殺＝新人）、６７年広島・苑田敏彦（９補殺）、９８年巨人・高橋由伸（１２補殺＝新人）とわずか４人。ソフトバンクでは前身球団を含め１人もおらず、上林が１位をキープすればチーム初めてになる。

　肩の強さだけでなく、２人はフライを捕球した際に記録される刺殺も多い。鈴木は今季セの右翼手では最多の１６６刺殺。上林も同様に１０９刺殺でパの右翼手最多と守備範囲の広さも見逃せない。くしくも２人の背番号は５１。右翼手で背番号５１といえばイチローの名前がすぐに浮かぶが、マリナーズ時代には超人的な守備範囲を評して「エリア５１」と呼ばれた。今後、２人がそれぞれの「エリア５１」をどう築き上げていくか楽しみだ。

　話はそれるが、右翼手が右前安打かと思われる打球を一塁に送球しアウトにする右翼ゴロは見せ場のひとつ。今季は１度だけあって、７月９日に西武の外崎が楽天戦の８回にウィーラーを右翼ゴロに仕留めた。昨年は４月７日に阪神の福留が巨人戦の３回に投手の平良（現ＤｅＮＡ）を右翼ゴロに。平良にとって１軍公式戦で初めての打席だったがアウトにされ、プロ初打席初安打が帳消しになった。

　戦前では、３８年秋にプロ野球初の三冠王に輝いた巨人の中島治康が右翼ゴロのオーソリティー。３６年１１月８日のセネタース戦（上井草）で５回に野口明を右翼ゴロに仕留め、こちらもプロ野球第１号になっている。４３年５月１０日の南海戦では２回に猪子利男、７回には長谷川善三と１試合で２度も右翼ゴロを完成させる離れ業を見せた。スキあらば鈴木と上林にも右翼ゴロを狙ってもらいたい。　（専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、１回目の９１年から２６回連続で資料説明役として出席。