ＮＴＴ東４強一番乗り！明大コンビ導いた　８１年以来Ｖ視界

第８８回都市対抗野球第９日・準々決勝   ＮＴＴ東日本６―５新日鉄住金東海ＲＥＸ （ 2017年7月22日    東京ドーム ）

＜ＮＴＴ東日本・新日鉄住金東海ＲＥＸ＞４回２死一塁、宮内の適時二塁打で生還し、ベンチの祝福を受ける福田周
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　ＮＴＴ東日本（東京都）が準々決勝で新日鉄住金東海ＲＥＸ（東海市）に競り勝ち、４強に一番乗りした。３番・宮内和也内野手（２３）が２打点を挙げるなど、打線が６回まで毎回得点した。２回戦では三菱日立パワーシステムズ（横浜市）、ＪＲ西日本（広島市）が勝って８強入りした。

　メイジコンビで４強一番乗りだ。初回１死から福田周が左翼線二塁打で出塁すると、宮内がきっちり左犠飛で先制。明大から１年後輩だった宮内は「福田さんは出塁するものとして準備している」と頬を緩めた。

　３回も２人の連続安打で勝ち越しのチャンスメーク。４回は２死から福田周がこの日３安打目となる右前打で出塁すると、宮内が左中間二塁打で４点目を叩き出した。

　宮内は千葉出身。佐倉リトルシニアでは重信（巨人）と同期だった。「重信の方が速かった」というが、５０メートル６秒２の俊足と堅守を武器に習志野を経て、明大に進学。同期には高山（阪神）、上原（日本ハム）らそうそうたる顔触れがそろう。

　「社会人は打撃も良くなくては使ってもらえない」。１年目は引っ張り気味だった打球をセンター方向へ。２年目の今季はフォームから改造した。球を追わずにポイントを決めて迎え入れる打撃を心掛ける。試行錯誤する中で「大丈夫だから」と声を掛けてくれたのが福田周だった。

　この日は２安打２打点。今大会３試合で１４打数１０安打の福田周との２、３番コンビは３月に固定された。飯塚智広監督は「同じメイジだからフィーリングが合うのかな。これまで結果が出てなかったけど、打線のキーマンだから」と宮内への期待を口にした。

　２回戦で前回王者・トヨタ自動車を撃破し、勢いに乗って１４年以来のベスト４。指揮官は「チーム全体が同じ方向を向いている」と、電電東京時代の８１年以来となる頂点をはっきり視界に入れている。（君島　圭介）