メッセ　セトップタイ９勝　球審に詰め寄るも西岡助言で冷静に

セ・リーグ   阪神２―１広島 （ 2017年7月17日    甲子園 ）

＜神・広＞お立ち台でガッツポーズする（右から）梅野、メッセンジャー、糸原
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　これがエースの意地だ。先発した阪神・メッセンジャーは毎回のように走者を許す投球を強いられながらも１２８球の力投で６回４安打１失点にまとめ、リーグトップタイの９勝目を挙げた。

　「もっと少ない球数で、長いイニングを投げたかったけど、チームに勝つチャンスを与えられる投球ができた。仲間にも感謝したい」

　“一進一退”の攻防だった。序盤から微妙なコースをボールと判定される場面があり、必死に怒りを鎮めながら腕を振った。

　５回２死から鈴木に対してフルカウントから投じた外角低めの直球もボールとなって四球を献上。我慢が限界に達したのか球審に詰め寄って感情をあらわにしたが、一塁から駆け寄り、制止してくれたのは復帰した西岡だった。

　「ああいうのも彼のいい所。彼は多少、英語もできるし“気持ちを切り替えていこう”と声をかけてくれた。米国でもああいうタイプの選手はいる。そういうのも知った上で、声かけをしてくれたのかな」

　仲間の一声を受けてマウンドですべきことを再確認した。続く松山を直球で押し込んで左飛。６回も２死から会沢に５個目の四球を与えても代打・バティスタを１５２キロ直球で見逃し三振。雄叫びを上げ、この試合に懸ける思いを表現した。

　苦しみながらも勝利をもたらし、白星を手にするのは大黒柱のなせる業だ。次回は中５日で２３日のヤクルト戦に登板予定。フル回転の夏になりそうだ。