阪神・ロジャースは昇格見送り　当面は２軍戦で調整へ

ティー打撃をするロジャース
Photo By スポニチ

　阪神の新外国人、ジェイソン・ロジャース内野手（２９＝前パイレーツ３Ａ）は１７日の後半戦開幕に合わせた昇格見送りが濃厚になった。１４日は甲子園球場での１軍練習に参加し、当面は２軍戦で出場を重ねながら状態を上げていく方針が固まった。

　「甲子園は初めてで大きい球場だったけど、慣れていけば大丈夫だと思う」

　本拠地では初めてだった屋外でのフリー打撃では４１スイングで柵越え１本だけ。「今日はイマイチだったね」と振り返ったように完調には多少の時間が必要なようだ。

　金本監督も「もうちょっと（２軍戦に）出た方が良いんじゃないかな。守りとか体の切れとかもあるだろうし。いきなり１軍で試すというのもちょっとね」と完全に仕上がった状態での助っ人砲の招集を望んだ。

　１１日のウエスタン・リーグ、広島戦から出場し、翌１２日の同戦では左翼線二塁打で“来日初安打”を記録するなど決して低調なわけではない。ただ、期待されるのは猛虎の劇的浮上につながる快発進だ。「２日前のゲームでの感覚も悪くなかった。自分のスイングは戻ってきているよ。ゲームでは内容のある打席を心がけていきたい」と課せられた最終調整に意欲的だった。

　練習前には所属していた「インディアナポリス・インディアンス」の公式ツイッターから自身のアカウントへ激励メッセージが送られた。愛称でもある「パンダ」の絵文字で返信し、「自分のことを気に懸けてくれるのはうれしい」と刺激も得た。「１軍でも２軍でもチームに貢献するバッティングをやっていきたい」。１軍デビューは持ち越されても前向きに表情を引き締めた。（遠藤　礼）