広島・岡田どうした５失点　“自滅”にショック隠せず

[ 2017年7月12日 05:30 ]

セ・リーグ広島２―５ＤｅＮＡ（ 2017年7月11日マツダ）

　広島は１１日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に２―５で敗れ、１分を挟む連勝は４で止まった。リーグ最強打線が左腕・石田を攻略できず、先発の岡田明丈投手（２３）も６回途中１０安打５失点（自責３）の乱調。４敗目を喫し、低調な投球が続く右腕には緒方監督も思案顔だった。ともあれ、１２日は前半最終戦。白星で後半戦に弾みをつけたい。

　試合終了から約２０分後。いち早く帰途に就いた岡田は、報道陣の質問に「すみません」と短くつぶやき、タクシーに乗り込んだ。たとえ敗戦投手でも、投球内容に納得できなくても、きちんと受け答えしてきた右腕。その行動にショックの大きさがうかがえた。

　毎回ピンチの連続だった。四球とボークで無死二塁を招いた初回から６イニング連続で得点圏に走者を進められ、そのうち５イニングは先頭打者の出塁を許した。味方が２点を先取した直後の３回にすぐさま追い付かれ、５回には勝ち越し点を献上。最も痛かったのは６回だ。

　「中継ぎ陣も登板過多。先発は６回をメドと考えているし、何とか３点で踏ん張ってほしかったけどね」

　緒方監督がそう振り返ったシーン。先頭・梶谷の右前打に鈴木の失策が重なって無死二塁となり、石田のバントを処理した岡田の一塁送球もワンバウンドでそれた。うなだれる右腕。手痛い４点目を失い、首脳陣は交代の断を下した。

　「内容がよくないよね。前回（５日）の巨人戦も結果は出しているけど、ほぼ先頭打者を出しているし、今日もそうだった」

　交流戦終盤から相手を圧倒する投球が影を潜める。６月２８日のＤｅＮＡ戦は３回４失点降板。６回１失点だった前回の巨人戦も、拙攻に助けられた面が多分にあった。ここまで７勝。この後は初出場の球宴が待つが、自ら推薦しただけに指揮官も悩ましい。意味深な言葉も口を突いた。

　「ちょっと、考えるところはある」

　フォームの迷い。心身の疲労もあろう。だが、ポテンシャルの大きさは誰もが認める。最速１５５キロの直球はバズーカと評され、ピンチに動じないハートも折り紙付きだ。今秋の頂上決戦に向かうためにも、豪腕２年生の力は不可欠。復調を信じて待ちたい。　（江尾　卓也）