【埼玉】青空ツインズ　以心伝心１勝　北本が２年ぶり初戦突破

第９９回全国高校野球選手権埼玉大会１回戦   北本４―１南稜 （ 2017年7月9日    上尾市民 ）

＜南稜・北本＞９回、打席に立つ双子の兄・田辺青（右）をネクストバッターズボックスから見守る北本・田辺空
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　北本の「青空」ツインズが、あうんの呼吸で２年ぶりの夏の白星をもたらした。４―０で完封目前の９回だ。双子の兄のエース右腕・田辺青（じょう）は１点を失い、なおも自らの失策で無死一、三塁。すると、普段はマウンドに足を運ばない二塁手の弟・空（そら）がすっと駆け寄った。「まだ余裕があるからゆっくりやろう」。これで「冷静になれた」と青は後続をしのぎ、１失点で完投した。

　スコアボードには「８番・投手」で青、「９番・二塁」で空が入った。練習試合でも同じ並びだが、スコアボードに名前が並んだことで「青空」の文字が完成。空は「気持ちが高まった」と２安打１得点。守っても３度の守備機会をこなして兄の投球を助けた。

　青は小４から野球を始めて外野一筋だったが、高２の時に斉藤秀夫監督に送球の球筋を認められて投手転向。投手の経験が少ない兄は「嫌だなという場面で声を掛けてくれる」と弟に感謝。「ゲロゲ〜ロ」のギャグで有名なベテラン漫才コンビ「青空球児・好児」ばりに息もぴったりだ。

　父・治さんも埼玉・吉見（現滑川総合）でプレーした元高校球児。小学生時代から父と３人で家の前でキャッチボールをしてきた。「２人で甲子園に行くのが夢だった」。青空の下で輝いた田辺ツインズの笑顔。熱い夏は始まったばかりだ。　（東尾　洋樹）