４２歳森慎二コーチ急死に衝撃　球団本部長「前の日まで全然分かりませんでした」

[ 2017年6月29日 05:30 ]

パ・リーグ西武３―４ロッテ（ 2017年6月28日沖縄セルラー）

　西武は森慎二（もり・しんじ）投手コーチが２８日午後０時１０分、多臓器不全のため福岡市内の病院で死去したと発表した。４２歳。山口県出身。葬儀・告別式は未定。２５日にヤフオクドームで行われたソフトバンク戦前に体調不良を訴えて入院していた。９６年ドラフト２位で西武に入団。救援投手として活躍し、大リーグにも挑戦した。１５年にコーチとして西武に復帰。指導者としてチームを支えてきたが、４２歳の若さで帰らぬ人となった。

　試合後の午後１０時５０分すぎ。森コーチの死去を受け、沖縄セルラーで報道陣に対応した辻監督は、目を真っ赤にして涙を拭った。

　「数日前まで一緒にやってきた。優勝を目指してきた仲間。ショックですよ。つらいです」と声を震わせた。

　訃報は突然だった。森コーチが体調の異変を訴えたのは２５日。デーゲームのヤフオクドームで午前９時半すぎに球場入りしたが、試合前に福岡市内の病院へ向かい、そのまま入院した。球団から病気療養が発表されたのは２日後の２７日。そしてこの日、亡くなった。

　鈴木葉留彦球団本部長は試合後に選手たちを集めて説明し、報道陣にも発表。「（体調不良を訴える）前の日まで全然分かりませんでした」と声を絞り出した。辻監督だけには試合前に伝えられ、悲しみを抱えてロッテ戦に臨んだ。２度リードされる展開も追いつく執念を見せたものの、延長１１回の死闘の末、敗れた。指揮官は「練習が終わってから聞きました。今日は本当に勝ちたかったです…」と漏らした。

　森コーチは９６年ドラフト２位で西武に入団。１５０キロを超える直球とフォークを武器に主に救援投手として活躍し、０２年に７１試合に登板してリーグ優勝に貢献した。０２、０３年は最優秀中継ぎ投手に輝いた。０５年オフにポスティングシステム（入札制度）でデビルレイズ（現レイズ）に移籍したが、０６年３月のオープン戦で３球を投げただけで右肩を脱臼。メジャーで登板のないまま０７年に契約を解除された。０９年からＢＣリーグでプレーしてＮＰＢ復帰を目指していたが、１４年限りで現役を引退。右肩脱臼の悲劇から、ひのき舞台に立つことはできなかった。

　１５年に西武の２軍投手コーチに就任。昨季途中から１軍コーチとなり、ブルペン担当になった。救援陣の整備に尽力し、今季は「リリーフ陣はみんな信頼している。パ・リーグでどこにも負けないと思っている」と話していた。選手やスタッフの兄貴分として人望も厚かった。まだ４２歳。指導者としての手腕を期待されていただけに、突然の死はあまりにも衝撃が大きい。

　▼ロッテ・伊東監督（西武での現役時代にバッテリーを組み、監督としても指導）心配していたが、まさかこうなるとは思っていなかった。あまりにも早すぎてショックを受けている。

　▽多臓器不全　生命維持に必要な複数の臓器の機能が低下した状態。腎臓、呼吸器、肝臓、血液系、心血管系、消化器、神経系の７つのうち２つ以上が同時に、あるいは短期間で機能不全に陥った致命的状態をいう。

　◆森　慎二（もり・しんじ）１９７４年（昭４９）９月１２日、山口県生まれ。岩国工から新日鉄光、新日鉄君津に進み、９６年ドラフトで逆指名（２位）で西武に入団。０２、０３年と２年連続で最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得。０６年にポスティングシステムでデビルレイズに移籍も、右肩を故障しメジャー登板なし。０９年にＢＣリーグ・石川に入団し、１０年から監督。１５年から２軍投手コーチとして西武に復帰。ＮＰＢ通算４３１試合４４勝４４敗５０セーブ。