マエケン「今年一番」６勝　中継ぎで“勉強”攻めた７回零封

インターリーグ   ドジャース４―０エンゼルス （ 2017年6月27日    ロサンゼルス ）

＜ドジャース・エンゼルス＞７回を４安打無失点の快投で６勝目を挙げた前田（ＡＰ）
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　ドジャースの前田健太投手（２９）が２７日（日本時間２８日）、エンゼルス戦に先発し７回４安打無失点。無四球、６奪三振と抜群の内容で６勝目を挙げた。不調から先発ローテーションを外れて以降、４試合で計１７回を２失点、防御率１・０６と復調。ローテーション完全復帰へ猛アピールを続ける。

　晴れやかな笑顔には、安どと、まだ消えない闘志が入り交じっていた。今季初めてだった先発での無失点投球。帰るべき場所で、先発・前田としての投球を見せつけた。

　「今年一番の投球ができたと思う。７回を投げてゼロで終われたのは僕にとって凄く大きな登板だった」

　初回、先頭のヤングに中前打されたが、盗塁阻止などわずか１０球で切り抜けた。「とにかく早い勝負。先発でも様子を見ずに最初から力を入れて投げるようにして立ち上がりが変わった」。今季は早い回から失点する降板を重ね、防御率５・１６となった４日ブルワーズ戦を最後に先発枠を外れた。以降は救援２度とローテーションの谷間での先発１度。「悔しい思いもした。うまくいかないものも力にしないと」。中継ぎ起用でもがき、結果を導くすべを見いだした。

　「とにかく気持ちを強く持って打者を攻める。ストライクゾーンでアウトを取ろうと」。９２球中６４球がストライクのストライク率６９・６％。８０球以上投げた試合では今季２番目の高い数値だった。

　次回も先発することまでは決まっており、７月２日（日本時間３日）のパドレス戦が有力だが、ローテーション復帰は不確定。ただ、右膝裏痛で故障者リスト入りしたマッカーシーの復帰が球宴後となる可能性が浮上し、先発機会はもう１試合増えることが濃厚だ。デーブ・ロバーツ監督からも「確実に信用を得る内容だった」と高評価を引き出した。

　「先発ローテーションに戻るのが僕にとっては一番の結果。早く戻れるようにいい結果を出し続けたい」。前田はそう言って表情を引き締めた。（ロサンゼルス・笹田　幸嗣通信員）