楽天・松井裕「回したくなかった」代打待機の大谷出番なしＫ斬り

パ・リーグ   楽天２―１日本ハム （ 2017年6月24日    札幌ドーム ）

＜日・楽＞今季最長タイの２イニングを無失点に抑え、３勝目を挙げた松井裕
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　楽天・松井裕樹投手（２１）が２４日、日本ハム戦で９回から２イニングを零封して今季３勝目を挙げた。延長１０回は日本ハム・大谷翔平投手（２２）が代打準備。目の前でピンチを断ち出番を封じた。２位のソフトバンクに０・５ゲーム差で迎えた一戦。首位チームの守護神が存在感を示した。

　最初は小さなざわめきだった。それが瞬く間に客席全体に伝播（でんぱ）し、異様な雰囲気に包まれた。延長１０回２死一、二塁。松井裕も空気の変化を感じ取った。視線の先のネクストバッターズサークルには大谷の姿があった。

　「歓声が上がっていた。（大谷）翔平さんが出ると（もっと）凄い雰囲気になる。回したくなかった」

　過去の対戦は１打数無安打。とはいえ、日本ハムの至宝が左太腿裏肉離れから復帰後の初打席に臨むとなれば、大歓声が向かい風になるのは必至だ。その前に止める必要があった。

　視線を打席に戻した。相手の矢野に集中した。カウント２―２と追い込むと１４３キロの外角直球で空を切らせた。直前のレアードは敬遠気味の四球。「ベンチの意見を聞いて、最善の選択をした」。勝負したい気持ちを抑えて零封した。大谷にも出番を与えなかった。自然と雄叫びが出た。

　１１回に味方が勝ち越し。今季最長タイの２回を１安打に抑えた左腕に、３勝目が転がり込んだ。３０試合に登板し防御率は０・２８。驚異的な数字を残しながらも、満足感はない。「福山さんは防御率０・００ですから。負けられない気持ちはある」。ライバル意識が好調を支えている。

　ソフトバンクは敗れ、ゲーム差を再び１・５に広げた。一時はチーム打率・２８０を超えていた打線も最近は湿りがち。松井裕は「助けてもらってばかりなので、投手で試合をつくって前半戦の恩返しをしたい」。強いチームには絶対的守護神がいる。　（黒野　有仁）

　≪マイナス０．５差回避≫首位楽天が勝ち、２位ソフトバンクが敗れたため、２３日の０・５ゲーム差から１・５ゲーム差に開いた。もっとも、この日楽天●、ソフトバンク○でも楽天の勝率・６４５に対しソフトバンクは・６３８で首位交代はなし。この場合、楽天が４０勝２２敗の貯金１８、ソフトバンクが４４勝２５敗の貯金１９となりマイナス０・５ゲーム差の珍現象が生まれるところだった。