楽天、今秋ドラ１候補は立命館大・東！ノーヒッター２度の左腕

立命館大の左腕・東
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　楽天が今秋のドラフトに向け、立命館大の東克樹投手（４年）を１位候補としてリストアップしていることが２２日、分かった。直球は最速で１５２キロを誇り、守護神・松井裕樹投手（２１）をほうふつさせる本格派左腕。関西学生リーグで史上初となる２度のノーヒットノーランを達成している即戦力投手を獲得し、先発の左腕不足を解消する。

　楽天が大学Ｎｏ・１左腕の獲得を狙っている。東は５月５日の関大戦で、関西学生リーグ史上初となる２度目のノーヒットノーランを達成するなど実績は抜群だ。４年生となった今年は大学日本代表にも選出されており、今夏の日米大学選手権（７月１２日開幕、米国）、ユニバーシアード夏季大会（８月２０日開幕、台湾）にも出場する。球団関係者は「（社会人、高校含めて）現時点では一番良い」と高い評価を与えており、今秋のドラフトに向けて１位候補のリストに入れている。

　楽天は今季、首位と好調だが、先発陣はリーグトップの８勝を挙げている則本を筆頭に岸（５勝）、美馬（７勝）の右腕が支えている。左腕では辛島、森が開幕ローテーション入りを果たしたものの、現在は２軍調整中。昨季８勝を挙げた塩見も腰痛で出遅れるなど手薄な状況で、来季を見据えた左腕の補強が重要視されている。

　名門・愛工大名電（愛知）出身の東は１メートル７０と小柄だが、直球は最速で１５２キロを計測し、スライダー、チェンジアップを武器としている。同じ左腕で楽天の守護神を務める松井裕も１メートル７４と決して大きくはないが、直球は最速１５３キロを誇る。同じ球種を操る点でも同タイプの本格派だ。しかも東と松井裕は同じ学年にあたり、獲得が実現すれば「同学年左腕リレー」が見られる可能性もあり、話題を呼びそうだ。

　東は５勝、防御率０・４７と好成績を残した春季リーグ後、自身の進路について「社会人に行くつもりだが、大学ジャパンでいろんな話を聞いて、気持ちが変わったら、プロ志望届を出すこともあるかもしれない」と話している。社会人かプロか。野球人生の青写真をじっくりと考える方針だが、後者を選択した時、楽天が動く。

　◆東　克樹（あずま・かつき）１９９５年（平７）１１月２９日、三重県生まれの２１歳。中学時代は「四日市トップエースボーイズ」に所属。愛工大名電では２年秋から背番号１を背負う。甲子園は２年春夏、３年夏に出場。立命大では３年春に京大１回戦でノーヒットノーランを達成するなど優勝に貢献しＭＶＰを受賞。通算３５試合１６勝８敗、防御率０・９６。１メートル７０、７５キロ。左投げ左打ち。