阪神・中谷、好守で存在感　技あり適時打「つなげて良かった」

交流戦   阪神２―８楽天 （ 2017年6月17日    甲子園 ）

４回１死二・三塁、中谷は中前適時打を放つ
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　阪神・中谷が攻守で抜群の働きを見せた。２点を追う４回１死二、三塁の好機で打席に立つと、冷静に状況を見極め、技と工夫を凝らして反撃を告げる適時打を放った。

　「しっかり（内野の）守備位置を見てました。内野も後ろでしたし、内野ゴロでも１点という楽な気持ちで打席に入った。追い込まれてからは三振しないことだけ考えて軽打しました。ヒットで後ろにつなぐことができて良かったです」

　カウント２―２からステップに変化を付けた。足を上げず、楽天の先発・美馬が投球動作に入ったと同時に踏み出す。ほとんどノーステップのような形でスライダーを拾って中前へ運び、三塁走者・北條を本塁に迎え入れた。

　チームトップタイの７本塁打で長打力は証明済み。不動のレギュラーになるにはケースに応じたプレーが必要とされる。中谷は試合を重ねるごとに、その力を身に付けつつある。

　２回にはチーム初安打を中前に弾き返しており２試合ぶりのマルチ安打。打率・２１８で迎えた甲子園６連戦は、この日を含め１９打数１０安打と大当たりで同・２５５まで上昇させた。

　美技も魅せた。同点の６回２死一、二塁で藤田が放った頭上へのライナー性の打球を、背走しながら１メートル８７の巨体を目いっぱい伸ばしてキャッチ。最後はそのまま芝生上に倒れこんだがボールだけは放さなかった。越されていれば走者２人の生還が確実だっただけに、一時の窮地を脱するビックプレーだった。勝ちにはつながらなかったが、中谷の存在は際立っていた。（巻木　周平）