陽岱鋼、巨人の“新センター弾”　死球恐怖乗り越え移籍１号

交流戦   巨人８―０ロッテ （ 2017年6月17日    東京Ｄ ）

８回２死一塁　陽は右中間に１号２ランを放つ
Photo By スポニチ

　巨人の「新センター」に大歓声が浴びせられる。中堅に走った陽岱鋼（ヨウダイカン）は、舞台俳優のように右手を胸の前に添えてお辞儀した。

　「最高の気持ち、ハッピーです。うれしいです、完璧でした」。４２打席目での一発だ。５―０から１点を加えた８回、さらに２死一塁で土肥のチェンジアップを振り抜いた。右中間へ運ぶ移籍１号２ラン。打線は今季最多タイの１４安打で８得点。今季初の３試合連続２桁安打に花を添える特大弾となったが、「残像が残っていた」と恐怖心を乗り越えた一打でもあった。

　１５日のソフトバンク戦で頭部死球を受け、前日は欠場。３回、二木から高めに投げ込まれると、恐怖がよみがえった。「腰を引いてしまった」と投ゴロに終わると、ベンチに戻って自身に言い聞かせた。「何も考えないようにしよう。投手との勝負。やってやる」。集中力を研ぎ澄まし、スポットライトを浴びた。

　下半身の張りで約４カ月も続いたリハビリ生活。「研修生」にも溶け込んだ。１０歳も年の離れた３軍の育成選手たちと寝食を共にし、春季キャンプでは「ダイさんって呼んで」と声を掛け、休養日は焼き肉に誘った。１軍復帰直前に１試合だけ出場した３軍戦でも、ベンチで声を張り上げた。センターから育成の右翼、左翼手に「右打者だから打球が右にそれる」など声掛けをして引っ張った。

　高橋監督がプロデュースした新打順。これまでの１番から初めて６番に入り、「あそこまで飛ばせる力がある。改めていい打者」と評された。陽気な台湾スターは言った。「みんな楽しく野球をやっている。明日も勝ちたい」。開幕カード以来の同一カード３連勝を目指す。　（神田　佑）