楽天・美馬　安定感で堅首！会心新井斬り　則本＆岸と３本柱

日本生命セ・パ交流戦   楽天２―１広島 （ 2017年6月10日    Ｋｏｂｏパーク宮城 ）

＜楽・広＞場内を一周してファンとタッチをする美馬
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　意表を突く、会心の１球だった。１―１の８回２死三塁。楽天・美馬はこのピンチで代打・新井を迎え、カウント１―１から外角に直球を３球続けた。フルカウントからの６球目、一転して内角に投じた。ツーシームではなく、スライダー。ボールゾーンからストライクゾーンに入る「フロントドア」だ。新井に腰を引かせ、見逃し三振に仕留めた。

　「（内角へのスライダーは）頭にないだろうと。嶋さんの出したサインに全力で投げた」。４０歳の大ベテランに駆け引きで勝った。８回４安打１失点で７勝目。梨田監督は「（柱は）岸、則本と言っているけど、美馬の存在を忘れてはいけない」と３本柱の一角の好投に笑みを浮かべた。

　１３年に日本シリーズのＭＶＰを獲得したことはあるが、レギュラーシーズンでのタイトルとは無縁だった。今季はインフルエンザで回避した岸に代わり、自身初めての開幕投手を務めた。その後も抜群の安定感で、投手陣をけん引。防御率は西武・菊池に次ぐリーグ２位の１・７４。勝率（・８７５）と勝利数もリーグ２位で、好調をキープすれば初の戴冠も視野に入ってくる。「シーズンでも何か（タイトルを）獲りたい」と気合も入る。

　初のオールスター出場も見えてきた。ここまで好成績を挙げ、監督推薦で選ばれる可能性はある。「野球人生で一度は出てみたい」。チームは２位・ソフトバンクを再び１・５差と突き放した。東京ガスから入団７年目。右肘の手術を繰り返してきた苦労人が最高のシーズンを迎えている。　（黒野　有仁）

　▼楽天・嶋　僕が打者だったら待たない球。イチかバチか。