５番おかわり　６戦ぶり１１号！新クリーンアップそろい踏み

日本生命セ・パ交流戦   西武１１―２ヤクルト （ 2017年6月3日    神宮 ）

＜ヤ・西＞２回無死、中村は左中間ソロを放つ
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　待望の一発で盛り上がるベンチに戻ると、穏やかな笑みを浮かべた。前日に続いて今季２度目の５番で出場した西武・中村が、２回に館山の直球をすくい上げ、左中間へ１１号先制ソロ。高々と舞い上がる打球は風に乗ってスタンドへ消えた。

　６試合ぶりの一発に、「風で入った。うまく厚くバットに当てることができた」と独特の感性で振り返った。

　中村は苦しんでいた。５月の月間打率・１８８、５本塁打。平静を装ったが、「悔しいし感情を出す時もある。ただチームが勝っている。負けていたら荒れ狂いますよ」と漏らすこともあった。試合前はロングティーやノックでスタンドに打ち込みスイングを確認。復調のきっかけをつかもうと必死だった。

　ＤＨ制のないセ・リーグ本拠地とあって、２日から打線を組み替えた。不動の４番から５番に座った中村は「（打順は）何とも思わない。やることは変わらない」と話すが、先制弾で活気づいた。

　３回に３番・秋山が１１号左中間２ラン、４番・浅村も６号左越えソロ。新クリーンアップの一発攻勢で２桁１１点を挙げた。２日前まで３番だった浅村は「中村さんが４番だと思っている。後ろにいると楽に打席に入れる」と口にし、辻監督も「中村の本塁打はうれしかった」と喜んだ。

　中村、浅村、秋山の３人が同時にアーチ競演したのは初めてで、チームは今月３連勝で貯金７。「良いスイングができた。これをつなげていきたい」。復活ののろしを上げたおかわり弾で、中村が大型連勝へ導いていく。　（平尾　類）