清宮　１００号王手で球場“異様”最終打席「よぎっちゃいました」

招待試合   早実１７―１６中京大中京（第１試合）早実５―７桜丘（第２試合） （ 2017年6月3日    刈谷 ）

＜早実・桜丘＞８回無死一塁、左飛に倒れ悔しがる早実・清宮。１００号本塁打を阻止した桜丘・原悠（手前）はガッツポーズ
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　今秋ドラフトの目玉の早実・清宮幸太郎内野手（３年）が３日、愛知県刈谷市で行われた招待試合２試合にいずれも「３番・一塁」でフル出場し、計３本塁打の大活躍で高校通算１００号に王手をかけた。甲子園最多１１度の優勝を誇る中京大中京から２発、今春愛知大会８強の桜丘から１発を放ち、計５安打９打点。４日の至学館、享栄戦で史上２人目の大台到達を狙う。

　高校生らしい一面をのぞかせた。第２試合の桜丘戦、６回に９９号２ランを放って迎えた８回の最終打席。１万人収容の刈谷球場を埋め尽くしたファンが、一斉に左打席の清宮に携帯電話やカメラを向けた。

　異様な空気感を察知し、「（１００号が）打席に入る時にちょっとよぎっちゃいました」と普段は冷静な怪物にも自然に欲と力みが生まれた。最後は直球を打ち上げて左飛に倒れ、悔しがった。

　大台まで残り４本塁打で愛知に乗り込んだが、重圧どころか一気に加速した。中京大中京戦の初回に放った左越え３ランが進化の証明だ。１４０キロ右腕・香村に外角低めのチェンジアップで崩されたが、バットのトップだけは残った。すくい上げた打球は風にも乗ってスタンドへ吸い込まれた。「風もあると思うけど、しっかり芯にも当たっていたし、日頃の練習の成果が出た」とうなずいた。

　「メジャーで本塁打王」を将来の夢に掲げる清宮の打撃練習は左方向から打ち始める。知人から教えてもらった通算５４１本塁打のオルティス（元レッドソックス）の練習法だ。「最近は意識しなくても（逆方向に）距離が出るようになってきた」と結果も伴ってきた。視察した中日・清水昭信スカウトは「左飛だと思った。技術とパワーの一発。体の軸がしっかりし、ヘッドスピードがあるから崩されてもつかまえられる」と称賛した。

　中京大中京戦の７回は１４３キロ左腕・磯村から右中間へ３ラン。第２試合の桜丘の１４６キロ右腕・原悠から右翼へ２ラン。プロ注目の３投手から打ったことは価値も大きい。招待試合は昨年の三重、福島、今年の熊本、沖縄と５県連続アーチ。４日の注目度はさらに増すが「明日も変わらず一球一球集中したい」。東京大会準々決勝から２４戦１６発。驚異的なペースで量産する大砲ならば、あっさり大台を超えそうだ。（東尾　洋樹）