年俸約２３億円の長身センターが始球式「興味あって調べたら秋山は凄い打者だと」

西武・秋山（右）と並んで記念撮影をするＮＢＡのブルック・ロペス
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　ＮＢＡブルックリン・ネッツのブルック・ロペス（２９）が西武ー広島戦（メットライフドーム）の始球式に西武・秋山の直筆サイン入りユニホームを着て登場。

　身長２メートル１３の長身からワンバウンド投球に、「少し緊張したけど秋山選手とふれあったり、お客さんの雰囲気も良かったので気持ちよく投げられた」とい満面の　笑みを浮かべた。　ＮＢＡを代表する長身センターで今季の年俸は２１１７万ドル（約２３億円）。１３年にはオールスターにも出場した。父・リベルトは野球の元キュ　ーバ代表。この日は一卵性双生児の弟でシカゴ・ブルズのロビン・ロペスも来場した。親日家のブルック・ロペスは「日本の野球に興味があって色々調べたら、秋山は凄い　打者だと思った。バットとユニホームをプレゼントしてくれた。日本の野球は鳴り物の応援なのでいい経験だね」と楽しんでいる様子だった。