2000安打あと４本…熊工同級生が語る荒木の地道な努力「一つのことをずっと」

楽天時代の松本輝投手＝２００７年４月撮影
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　中日の荒木雅博内野手（３９）が２０００本安打にあと４本と迫った（５月３１日現在）。荒木は九州・熊本の出身。九州唯一の球団であるソフトバンクにも、偉業を楽しみに待ちわびる仲間がいる。

　松本輝打撃投手兼スコアラー（３９）だ。熊本工時代のチームメートで、９５年には荒木とともにセンバツに出場。同年ドラフト２位でダイエー（現ソフトバンク）に入団し、０６年に楽天にトレードで移籍。１１年に現役を引退した。

　荒木とは互いの実家に“お泊まり”するほどの仲。荒木が猛打賞をマークした５月３０日には福岡市内で食事し、昔話に花を咲かせた。「２人でいるときは野球の話はしなかった。高校生なんで、恋愛の話ばっかり」と懐かしそうに語った。

　「真面目だった」。高校１年、初めて練習で見た荒木を今でも鮮明に覚えている。「守備と走塁は凄いと思った」。一瞬で目を奪われたという。「塁に出たら、２球で（２盗塁して）三塁に行ってるようなやつだった」。俊足には何度も助けられた。

　よく知るだけに、驚きも隠せない。「ホームラン競争しても、僕が勝ってたし」としみじみ。「バッティングは目立たなかったのに、２０００本。あいつが２０００本打つのは凄いなと思う」と感慨に浸った。

　プロでは、１度だけ対戦した。楽天時代の０８年の６月９日、中日対楽天（ナゴヤドーム）の交流戦。「センター前に打たれた」。高校時代には紅白戦でも対戦することはほとんどなかっただけに、最高の思い出の一つとなった。

　努力する姿を見てきた。「（高校時代は）ノックでも一つのことをずっと。同じことを繰り返しやるタイプ」。プロ２２年目。地道に積み重ねてきた証が刻まれようとしている。（記者コラム・後藤　実穂）