中田、５打点大暴れ「斎藤さんがテンポ良く投げていたので」

交流戦   日本ハム６―１ＤｅＮＡ （ 2017年5月31日    札幌Ｄ ）

お立ち台で笑顔の中田（右）と斎藤
Photo By スポニチ

　日本ハム・中田が３安打、自身最多タイ５打点の大暴れだ。「斎藤さんがテンポ良く投げていて、積極的に打ちにいこうと決めていた」。初回、７試合ぶりの打点となる先制の左前適時打を放つと、１点リードの５回には左翼線を破る２点二塁打。７回にも左中間へ２点二塁打を見舞い、ダメを押した。

　「打てなさ過ぎて気持ちを変えようと思って、本塁打をバンバン打っているレアードのバットを借りた」。前夜に頼んで長めのバットを拝借。早速使い、大爆発につなげた。お立ち台で「自分の力で打ちました」と笑った４番は「今の状態ならどんなバットで打っても同じ。その日その日で自分の気分も変わる」。中田節も飛び出し、完全復活はもう間近だ。　（柳原　直之）