マエケン、日本人投手初の逆転Ｖ打！投げては５回３失点で４勝目

ナ・リーグ   ドジャース７―３カージナルス （ 2017年5月25日    ロサンゼルス ）

カージナルス戦の４回、三塁線へ逆転の２点適時打を放つドジャース・前田＝ロサンゼルス
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　ドジャースの前田健太投手（２９）が２５日（日本時間２６日）、カージナルス戦で日本投手メジャー初となる逆転決勝打を放ち、左太腿裏の張りによる故障者リストからの復帰戦を白星で飾った。１点差に迫った直後の４回２死から左翼線を破り、逆転の２点適時打。投げては５回３失点で、自らのバットで４勝目（２敗）を手繰り寄せた。

　前田は打者顔負けの鋭いスイングで何度も食らいついていった。１５年に１７勝のワカに２球で追い込まれてから、３球連続ファウル。１ボール後の外角カーブへ必死にバットを伸ばした。ダイブした三塁手のグラブをかすめて抜ける逆転の２点適時打。一気に二塁を狙いタッチアウトで思わず天を仰いだが、大歓声とハイタッチに迎えられた。

　「チャンスだったので何とか食らいついた。昨日タイムリーを打つ夢を見たら、本当に打ててびっくりしました」。４回、１点差に迫りなお２死一、三塁。代打を送られてもおかしくない場面だったが、首脳陣は投球の復調気配と打力を買い、そのまま送った。一塁走者が二盗を決め、二、三塁と一打逆転に好機が拡大。日本投手の逆転決勝打はメジャーで初めてだ。

　前回１０日のパイレーツ戦は８回１／３を２失点で３勝目を挙げた。だが故障していた先発投手たちの復帰が相次ぐチーム事情があり、左太腿裏の張りという理由で故障者リストに入った。中１４日での復帰戦。「うまく試合には入れなかった」と初回に３失点。ただ尻上がりに対応し、以降は得点を許さず。昨年、メジャーデビュー戦で初アーチという離れ業を演じた自慢の打撃力で、勝機を切り開いた。

　再調整中はあえて「半分気持ちを切った」という。２２日は年に数日しかない本拠での完全休養日で、家族とビバリーヒルズで過ごし、人気店であるアモリーノのアイスクリームをペロリ。「去年みたいに足を運んで特別な感じはもうなく、リフレッシュできました」と充電期間として生かした。球数は７８球で、６回以降は柳賢振（リュヒョンジン）のリリーフを仰いだが「すっきりと降りることができた」。らしさを十分発揮して、前田が戦列に戻ってきた。