必死にアピールを続ける“ゴウ”　陽が当たる日がまた必ず来る

[ 2017年5月24日 13:16 ]

　５月中頃、札幌市内の日本ハム球団事務所。記者室で作業をしていると、現在は球団職員で１４年まで日本ハムでプレーした村田和哉氏（３１）に声を掛けられた。「最近、“ゴウ”頑張ってるね」。元後輩の活躍が励みになっているという。

　“ゴウ”とは６年目の松本剛。３月下旬に左太腿裏を痛め、開幕こそ出遅れたが４月２３日に今季初昇格すると同２５日のソフトバンク戦（北九州）でＷＢＣ日本代表の千賀からプロ１号を含む２本塁打をマーク。ともに第１ストライクを捉え「映像でしか見たことがない（投手）。積極的にいこうと思った」。千賀から１試合で２本塁打した初めての選手だった。その後、出場機会こそ減ったが、高い守備力とパンチ力を売りに１軍に食らいついている。

　松本の座右の銘は「名もない雑草にも陽は当たる」。諦めることなく頑張れば、必ずスポットライトが当たる時が来るという意味だ。実は村田氏が現役時代に掲げた座右の銘でもある。松本は「村田さんからこの言葉が好きだと聞いた。自分に合っているなと思って、この言葉が好きになった」。０９年夏、栗山監督がキャスターだった時代に、高野連からの特別許可を得て初めて取材したのが帝京の「スーパー１年生」と呼ばれた松本だった。決して「雑草」ではないが、現在、打率リーグトップの近藤ら同期が先に１軍で活躍し「テレビで見て悔しい気持ちだった」。内野手登録だが、ここ数年は俊足を生かし外野手としての出場が続く。昨オフに巨人から移籍した大田が存在感を発揮しているが、“ゴウ”も必死にアピールを続けている。

　村田氏は去り際にこうも言った。「“ゴウ”は守備もいいよ。経験があるし、周りに指示も出せるからね」。雑草にも陽が当たる日はまた必ず来る。そう信じている。（記者コラム・柳原　直之）

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