秋山力投も菅野に連勝ならず　金本監督称える「がっぷり四つ」

セ・リーグ   阪神０―１巨人 （ 2017年5月23日    甲子園 ）

＜神・巨＞７回１失点も、打線の援護に恵まれなかった秋山
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　１球に泣いた。先発した阪神・秋山は、巨人・菅野と投手戦を演じながら先制点を許して７回５安打１失点。惜しいというよりも、もったいない形で決勝点を奪われ３敗目。球界屈指のエースとの差を見せつけられた。

　「（７回の失点シーンは）悔しいです。小林さん勝負で、前回は全球カットでいって、今回はいろいろ混ぜたんですけど、最後の精度ですね」

　６回まで巨人打線を無得点に封じていたが、７回に落とし穴にはまった。２死から石川に右中間突破の二塁打を浴びると、中井を敬遠気味の四球で歩かせ打率１割台に沈む小林との勝負を選択した。９日の巨人戦（東京ドーム）では４回２死二、三塁で同じように前の打者を“敬遠”して対峙（たいじ）した小林を遊ゴロに仕留めてピンチを脱していた。試合の流れを引き寄せる再現を狙ったが、外角を狙った直球が内角高めに入ったところを右翼線に落とされる適時二塁打で均衡を破られた。

　「粘られながらで、しんどかったですけど（６回まで）得点は与えなかった。苦しかったですけど、ゼロでいけたのは良かった」

　初回から２７球を要するなど粘り強く攻められた分、根気よく１個１個のアウトを積み重ねた。金本監督も「７回１失点で、菅野と、がっぷり四つを組んで、あれだけの投球をしてくれたら、もう十分。１点をどうこう言うのも酷だと思う」と力投を称えた。

　代打を送られた７回の攻撃。自らのミスも絡んで無死一、二塁の窮地に陥りながら高山、上本、糸井の上位打線を３者連続三振に斬った菅野の気迫あふれる投球を、ベンチで目の当たりにした。

　「ピンチでああやってしっかりと抑え込める。そこがエースだと思う。大きな違いが出た」

　今季登板した８試合中、７試合でクオリティースタート（６回以上投げ自責３以下）をマークする安定感はチーム随一だ。それでも、相手エースとの差を痛感した夜。味わった悔しさを糧に、さらなる進化を遂げてみせる。（遠藤　礼）