東洋大　久々優勝の背景　４６年目指揮官を支える教え子の元巨人投手

　東洋大が１１年春以来の優勝で幕を閉じた東都大学野球春季リーグ。２部に３年、昨年はあと一歩で優勝を逃した東洋大の優勝は、４６年目を迎えた高橋昭雄監督（６８）の采配とＯＢたちの協力態勢から達成された。

　４６年もの長きに渡って監督をしているから、最初の教え子たちは還暦をすぎている。ネット裏で熱心にデータを取っている玉井信博さん（６７）もその一人。高橋監督とは１つ違いだが、２３歳で監督に就任したため玉井さんたちが最初の教え子となった。東洋大を卒業後三協精機を経て巨人、太平洋、クラウンなどで投手として活躍。その後は西武のスコアラーとして長く黄金時代を陰から支えた人。西武を退団した玉井さんに「ちょっと手伝ってくれ」と高橋監督から声がかかった。

　開幕から全試合をスタンドからチェックし他校の投手、打者の特徴をメモしていく。「僕は監督に報告するだけだよ。選手から聞かれたら特徴を伝えるけどね。この打者はここの高めが強いとか、ここが弱いとかね。今年はとにかく先頭打者を出さないということを強く言ってきた」と連敗スタートから８連勝したチームを支えた。

　昨年のセンバツ優勝投手で期待されたルーキー村上は登板するたびに失点と結果がでなかった。そんなとき、ＯＢで西武で活躍した“オト松”こと松沼雅之氏（６０）の元に高橋監督から電話が入った。「ちょっと村上を見てやってくれ」「はい」と二つ返事でグラウンドへ。細かなアドバイスは明かさなかったが、その後村上は２勝をマーク、優勝に貢献してリーグ新人賞に選ばれた。

　前日の優勝決定時にはＯＢ会長でもある長堀肇氏（元ＮＴＴ東日本監督）や東亜学園で長く監督を務めた上田滋氏らも駆けつけた。監督、選手そしてＯＢたち。高橋監督の人望の厚さが生んだ優勝とも言えそうだ。