【石井一久クロスファイア】ＤＬ期間短縮でマイナー選手“ごちそう”増える

ドジャースの前田
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　メジャーの選手がリハビリのためにマイナーの試合に出場する時、チームにごちそうを振る舞うのが慣習になっている。左太腿裏痛で故障者リスト（ＤＬ）入りしているドジャース・前田は先日、１Ａのチームに大量の天ぷらと寿司を差し入れたそうだ。僕も一度だけ経験がある。ドジャースの２Ａでリハビリ登板した時、ピザ、ステーキのほか、マッシュポテトなどのオードブルを振る舞った。マイナーの選手は給料も安いので、メジャーリーガーが来る時はこれを楽しみにしている。

　米国では昔からある「ごちそう」の慣習は、チームへの感謝のしるし。その試合は、メジャーリーガーの調整試合という位置付けになり、先発を譲った投手はリリーフに回ったり、登板が飛んでしまったりする。チームスタッフも、その一日のためにユニホームを作ってくれる。寿司やピザには「好き勝手にやって、すみません」という気持ちがこもっている。

　僕の場合、初めてのことで、どのぐらいの量を用意すればいいか分からないので、事前にチームスタッフに聞いた。１０年以上も前のことなので、多少記憶はあいまいだが、ピザは３０枚くらい、ステーキは２０枚ぐらい…。注文はクラブハウスマネジャーが全てやってくれる。レシートを渡され、確か１０００ドル（約１１万円）以上だったと思う。

　なぜ、この話をしたかというと、今季からＤＬ期間が１５日間から１０日間に短縮された。短くなったことで、選手をＤＬに入れやすくなった。今までなら一度入れると、２週間以上戻すことができなかったが、１０日間だと、ローテーションを１回飛ばすだけで済む場合もある。つまり「休養」の意味合いで、ＤＬを使うチームが増えている。前田もそれに近い感じだろう。特にドジャースのような先発陣が豊富なチームには有利な変更だ。

　メジャーリーガーのリハビリが増えると、マイナー選手にとっては、ごちそうの回数が増えることになる。ちなみに、僕は先日、競馬で大当たりしたことが友人たちにバレて、大勢の人に「ごちそう」する羽目になった。関係ないか…。　（本紙評論家）