鳥谷　止まらん！６戦連続打点　打点挙げれば９勝１敗

セ・リーグ   阪神４―２ＤｅＮＡ （ 2017年5月14日    横浜 ）

＜Ｄ・神＞２回無死二塁、鳥谷は左中間に適時二塁打を放つ
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　逆転勝ちへの扉を開いたのは阪神・鳥谷だった。２点の先制を許した直後の２回、無死二塁から今永の失投に近い直球を見逃さず、左中間突破の適時二塁打。すぐさま、反撃の１点を還す一撃は猛虎に勇気を与えた。次打者・北條の初球に暴投で三進し北條の左犠飛で同点のホームも踏んだ。

　「打ったのはストレート。何も考えずに打った。高めを、しっかりたたけました」

　珍しく自画自賛した一打で、６日の広島戦から始まった連続打点を自己最長となる６試合に伸ばした。プロ１４年目。まだまだ進化を感じさせるのだから、恐れ入る。１０日の巨人戦で、自身が打点を挙げた試合の今季連勝は７でストップしたが、１２日のＤｅＮＡ戦から再スタートし２連勝。９勝１敗の数字が物語るように、鳥谷が打点を挙げれば勝利に大きく近づくことだけは間違いない。

　金本監督も「（２回に）すぐに追いついて、振り出しに戻すというね。欲を言えばひっくり返せればよかったんだろうけど、そんなにうまくは（試合が）運ばないし」と、反撃の１点を奪った打棒を称えた。

　通算１２打数２安打の打率・１６７と抑え込まれていた左腕に対し、４回２死から投手強襲の内野安打も放ち、２試合連続のマルチ安打を記録。「最終的には（チームが）勝ったので良かったです」と、次戦を見据えたが、今季安打数を３７とし通算２０００安打まで、あと９１本。確実に数字を減らしている。

　屈辱のシーズンとなった昨年５月の月間打率は・２２５、１０打点と低迷した。だが、今季は５月は１０試合で打率・４５５、１３打点と好調。鳥谷の活躍に比例してチームも５月は８勝２敗と快進撃を続けている。

　最後は新主将の福留が決めたが、旧キャプテンの活躍も福留に負けないものだった。（山本　浩之）