今季３度目も吉兆？藤浪　スライド登板へ「すさまじい雨男っぷり」

[ 2017年5月14日 05:30 ]

セ・リーグ阪神―ＤｅＮＡ（雨天中止）（ 2017年5月13日横浜）

　阪神・藤浪は今季２度目のスライド登板で、１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）に臨むことが決まった。

　「すさまじい雨男っぷりですが、仕方ないかなと…。それに合わせて調整するしかないですね」

　先発予定が雨で流れるのは今季早くも３度目。好天に恵まれない不遇に自虐を込めて苦笑いを浮かべた。ただ、過去の投球を振り返れば「吉兆」と言えるかもしれない。

　中止になった４月１１日ではスライドせず中１日で１３日のＤｅＮＡ戦（横浜）に臨んで８回６安打１失点で今季初勝利。スライドした同月２７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）では５回２失点で２勝目を挙げた。「雨天後」のマウンドでは２戦２勝で調整に苦戦することなくパフォーマンスを発揮。スライド登板に限っても過去３度で２勝無敗だ。

　中止決定は午前１０時１５分で球場到着前。影響は少なく、横浜スタジアムでブルペン入りして仕切りなおしの一戦に備えた。投球を見守った香田投手コーチも「ブルペンは悪くなかったし（状態は）良い。どれだけ自分のボールを投げられるか。何とか良いものをつかむきっかけにして欲しい」と大きな期待を寄せた。

　快投の先には「セ界一」の頂も待つ。防御率１・７８は“隠れ１位”。１４日に８回２／３以上、自責点２以下なら規定投球回に達し、同１・８９の巨人・菅野を抜き去り、一気にリーグトップに登場する可能性もある。

　３勝目をマークした前回４日のヤクルト戦（神宮）では７四球を与え、不完全燃焼の７回１／３降板を余儀なくされた。常々口にする「無駄な四球を出さないこと」を徹底すれば、９イニングを投げきることも難しいことではないはずだ。

　「（投球のリズムを意識することは）もちろんですし、自分に限ったことではないと思う」

　貯金９で首位快走のいま、背番号１９が完全復調すれば鬼に金棒。若きエースが猛虎を加速させる。（遠藤　礼）