潮崎２軍監督の一喝が転機に　西武・佐野　先発では３年目初白星

パ・リーグ   オリックス２―８西武 （ 2017年5月13日    京セラドーム ）

＜オ・西＞先発で初白星を挙げ、ウイニングボールを手にする佐野
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　クリッとした大きな目ではにかんだ。今季初登板で先発に抜てきされた左腕、西武・佐野が５回１失点と粘投。昨季は救援でプロ初勝利を手にしたが、先発では３年目で初白星だ。「打者と勝負できた。先輩方が点を取ってくれたので楽に投げられた」と感謝した。

　３週間前はどん底だった。４月２０日のイースタン・リーグ、ロッテ戦（ロッテ浦和）で２回２／３を１１失点ＫＯ。「大卒３年目で今の置かれた状況を考えなければいけない」。潮崎２軍監督の一喝で目が覚めた。５月７日の日本ハム戦（鎌ケ谷）で５回無失点と結果を残し１軍先発を勝ち取った。

　この日も窮地で踏ん張った。１点を取られ、３―１と詰め寄られた４回無死一、二塁でＴ―岡田をフォーク、安達をチェンジアップで連続三振。若月を１４２キロ直球で遊ゴロに仕留めた。オリックスに連勝で借金完済し、３位タイに浮上した辻監督は「試合をつくった　ね」と合格点を与えた。

　１月３１日に長女が誕生。春季キャンプ休日に帰京して対面した。宮崎・南郷にとんぼ返りしたため滞在時間はわずかだったが、「凄く可愛くて。メチャメチャ力をもらった」と目を輝かせた。

　同じ左腕で尊敬する菊池への恩返しにもなった。昨オフに沖縄で菊池と自主トレを行ったメンバーは、多和田が右肩の違和感で戦線離脱。国場、本田、佐藤は開幕から２軍暮らし。前夜に４勝目を挙げた菊池から「菊池組が（１軍に）１人しかいなくなった。投げ抹消になるなよ。頼むぜ」と気合を注入された。

　タイ生まれ、埼玉育ち。佐野の名前「泰雄」は母の祖国「タイ（泰）」と英雄を組み合わせて名付けられた。「プロとして第一歩。もっとチームの勝利に貢献したい」。先発陣に不可欠な存在を目指す。　（平尾　類）

　◆佐野　泰雄（さの・やすお）１９９３年（平５）１月１８日、タイ生まれの２４歳。タイ人の母と日本人の父を持ち、２歳までバンコクで育つ。和光（埼玉）では甲子園出場なし。平成国際大４年春に７勝、秋の決勝リーグ３勝で２季連続の最多勝、ベストナイン。関甲新リーグ記録の通算３０勝を挙げた。１４年ドラフト２位で西武入り。昨年６月３日の阪神戦（甲子園）でプロ初勝利。１メートル７７、８３キロ。左投げ左打ち。