ＤｅＮＡは５点差逆転！梶谷満弾から柴田サヨナラ打

セ・リーグ   ＤｅＮＡ６―５ヤクルト （ 2017年5月6日    横浜 ）

＜Ｄ・ヤ＞１１回　１死　二塁　サヨナラ打を放ち手荒い祝福をうけるＤｅＮＡ・柴田
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　ペットボトルを手にしたナインから手荒い祝福を受けた。ＤｅＮＡの２年目・柴田が、５―５の延長１１回にプロ入り初のサヨナラ打。８回に同点となる満塁弾を放った梶谷からも、ウオーターシャワーを浴びせられた。

　「最高です！後ろにいい打者がいるので、とにかく塁に出ようと思っていた。いつも（シャワーを）浴びせる側だったので気持ちよかったです」

　１メートル６７のリーグ最小兵の２３歳は延長１１回２死から三塁守備で途中出場した。その裏、１死二塁で打席が回ると「思い切って振っていこう」と秋吉の外角高めの１４５キロ直球を一閃（いっせん）。前進守備の中堅の頭を越える値千金の適時二塁打となった。連日の早出特打を欠かさない男がチームを勝率５割へ導いた。

　今季２度目のサヨナラ勝ちの立役者は、柴田だけではない。敗色濃厚から逆転への流れを生んだのが梶谷だった。０―５の８回に１点を返し、なおも１死満塁。ここまで小川を前に３打席無安打で「チェンジアップやフォークが来たらごめんなさい」と内角速球に狙いを絞った。読み通りの内角低め直球を右翼席に運び「完璧でした」。自身２度目となるグランドスラムで小川をマウンドから引きずり降ろした。

　リーグ単独トップに立つ７号。アーチ量産には打席の立ち位置の変化があった。昨季から半歩分、約１５センチ、ホームプレートから離れて立つ。外角球に比べ、内角球を苦手としていたためだ。ラミレス監督からの助言もあり「このままだと中途半端な成績に終わる」と決断。ここ一番で「弱点と思われているポイント」という内角球に賭けることができた。

　総力戦で３連勝を飾った指揮官は「今年一番のエキサイティングな試合」と満足げに振りつつ「この試合がターニングポイントになる」と語った。諦めない姿勢とベンチも含めた一体感。上昇ムードが漂っている。（中村　文香）

　◆柴田　竜拓（しばた・たつひろ）１９９３年（平５）１２月１６日、岡山県生まれの２３歳。岡山理大付から国学院大学に進学し、２年秋からレギュラーで４年時は主将。ユニバーシアード日本代表にも選ばれた。甲子園出場はなし。１５年ドラフト３位で入団。１年目の昨季は広島との開幕戦に先発出場して初打席で適時打。今季年俸は１０００万円（推定）。１メートル６７、６８キロ。右投げ左打ち。