“サンデーウルフ”連勝記録と早業に注目！

[ 2017年5月7日 11:10 ]

　早かった。４月３０日の西武―ロッテ戦（メットライフドーム）。午後１時１分開始の試合は今季両リーグ最短の２時間１０分で決着した。西武は試合後、ファンに向けてグラウンドを開放する「ＡＦＴＥＲ　ＴＨＥ　ＧＡＭＥ」を開催。この日は日曜日。翌日から仕事の会社員にとって、短時間ゲームはうれしい限りだ。帰りの時間を気にせず、家族や同僚とベースランニングや外野エリアでの写真撮影などで楽しんでいた。

　スピード決着の立役者は西武先発ウルフだ。「フォーシーム（直球）は一度も投げていない」と、打者の手元で変化する高速ツーシームとカットボールでゴロの山を築いた。早いカウントから振ってくるロッテ打線にも助けられ、７回までわずか６９球で無失点。２奪三振ながら２安打無四球でマウンドを降りた。８回はシュリッターが９球、９回は増田が２１球。３投手で計９９球の“省エネリレー”を完成させた。

　ウルフは元々完投型ではない。メジャーでは先発経験がなく、主に救援。日本ハム時代の１０〜１３年は通算１１６試合に投げて３完投（１完封）。移籍１年目は３８試合に救援登板したことを差し引いても、決して多い数字ではない。１４、１５年のソフトバンク時代も通算１０試合で完投は０だった。

　昨年７月の西武加入後初登板となった同年８月２８日の日本ハム戦（メットライフドーム）から８連勝中の右腕。登板９試合のイニング数、球数、ついでに試合時間を見てみると

【１６年８月２８日ＶＳ日本ハム＝６回８５球、２時間３６分】

【９月４日ＶＳロッテ＝５回１／３８７球、３時間】

【同１０日ＶＳソフトバンク＝６回９０球、３時間７分】

【同２２日ＶＳオリックス＝６回１／３８６球、２時間４０分】

【１７年４月２日ＶＳ日本ハム＝６回７９球、２時間３７分】

【同９日ＶＳソフトバンク＝７回９１球、２時間４３分】

【同１６日ＶＳロッテ＝６回８２球、３時間１７分】

【同２３日ＶＳ日本ハム＝５回９３球、３時間７分】

【同３０日ＶＳロッテ＝７回６９球、２時間１０分】

　投球回数は最長７回で、１００球を越えたことはない。目につくのは試合時間。平均は２時間４９分だ。今季の両リーグ平均時間が３時間１３分（５日現在、延長１２回を含む）と考えれば短く感じる。

　４月３０日の試合はバックも無失策で、ウルフをもり立てた。中堅・秋山は２回に井上の打球を前進してスライディングで好捕。打っても３回に決勝の５号ソロを放った。「（ウルフが投げると）とにかく試合が短い。重たい流れになっていない」。同僚のテンポの良さが、攻守でリズムを生んでいるようだ。

　ウルフは７日の楽天戦（メットライフドーム）に先発する。開幕から５試合全て日曜日に投げて４勝無敗。無敵の“サンデーウルフ”の連勝記録と早業に注目したい。（記者コラム・馬渡　雄介）