元阪神左腕　約14年ぶりの甲子園マウンド　14キロ減量で「肩の回りがいい！」

ファーストピッチセレモニーを行う遠山奨志氏
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　元阪神投手でプロ野球解説者の遠山奨志氏（４９）が６日、阪神甲子園球場で行われた阪神―広島のファーストピッチセレモニーに登場した。約１４年ぶりに古巣のマウンドに上がり、「満員の観客の前で投げられて気持ちよかった！」と声を弾ませた。

　帰ってきた左腕の見事なストライク投球に、スタンドからは大きな拍手と歓声が送られた。金曜レギュラーを務めるＭＢＳテレビ「ちちんぷいぷい」（月〜金曜後１・５５）で、ことし１月から３カ月間の肉体改造企画に挑戦。プロ野球引退後に１００キロまで増えた体重は８６キロに減り、「肩の回りがいい！」と投球にも好影響を与えたようだ。

　だが、痩せて「パワーが出せない」と不満は残った様子。４月８日に同球場での始球式で１０３キロの速球を披露して沸かせたタレント稲村亜美（２１）をライバル視するも、「負けたらかっこ悪いから、今日はスピードをあえて出さなかった」と自白。「投球はスピードじゃない、コントロールです」と強がって、笑わせた。減量期間はこの日で終了したが、「ここまできたら８２、３キロまで絞りたい」とダイエットの続行を誓った。

　遠山の投球時に打席に立った同局・河田直也アナ（４３）は、「プロの迫力、一流のオーラを感じ、ぷいぷいでのふざけぶりとのギャップに驚いた。本番の投球スピードは凄かった」と絶賛。遠山氏と２人で“ぷいぷいカラー”の赤いユニホームで登場したことには、「たまたま色が広島っぽくて焦りました」と、苦笑いだった。

　同局ではマスコットキャラクター「らいよんチャン」が人気だが、タイガースを応援する新キャラ「とらいよん」がこの日、初お披露目された。縦縞のユニホームに、後頭部は黒と黄色の縞模様という“猛虎仕様”で式典を盛り上げていた。