やっぱり「熱男！」がしっくり　ソフトＢ松田　３号２ランから４連勝

パ・リーグ   ソフトバンク９―６西武 （ 2017年5月4日    ヤフオクドーム ）

＜ソ・西＞４回に２ランを放った松田は守備に就く際にライトスタンドのファンに向かって「熱男〜！」ポーズ
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　熱男完全復活だ――。ソフトバンクは１点を追う４回１死一塁、松田宣浩内野手（３３）の逆転３号２ランをきっかけに中軸が爆発し、西武に快勝した。２日の同カードからホームラン後のパフォーマンスをスローガンの「１（ワン）ダホー！」から昨季の「熱男！」に移行し、どんたくシリーズ３連勝に貢献した。チームは今季２度目の４連勝、貯金は最多５。お祭りムードは全開になった。

　４回１死一塁、西武・十亀の初球１３０キロスライダーは外角に制球されていた。それを松田は前のめりの体勢で、つかまえた。左中間ホームランテラス席へ逆転３号２ラン。超満員３万８５８５人と、すし詰め状態のヤフオクドームが、背番号３の右拳を合図に「熱男」を大合唱した。試合の大勢はここで一塁側へ振れた。

　「初球から直球、スライダーの両方に合わせた。素直にイメージした球にバットが出た。うまく引っかかってくれた」

　直球とスライダーの割合は７対３。両てんびんで少ない方を完璧につかまえられるのは、抜群の相性がなせる技だろう。この日２打数２安打３打点を加え、対十亀は通算２３打数１７安打の打率・７３９、４本塁打、１２打点とまるでフリー打撃のように打ちまくっている。

　「マッチ」が起爆剤の役割を果たした。同点の５回には２死二塁から内川の勝ち越し右前適時打、デスパイネの６号２ランとたたみかけ、２死一塁から再び、松田が左中間適時二塁打。このカード初戦、２戦目は甲斐と上林の８、９番コンビが、それぞれ満塁弾を放っている。３戦目は１番・川崎から７番の松田まで総年俸１７億９５００万円の豪華打線が、本領発揮する見事な役割分担だ。

　「１（ワン）ダホー！じゃなくて、熱男にしようと決めてから打撃の調子が良くなった。これからも熱男で行きたい」と松田。３、４月は打率・２２０、１本塁打。４月３０日のオリックス戦（京セラドーム）の１号は球団スローガン「１ダホー！」を叫んだものの、周囲の「熱くなければホームランは打てない」との声に原点回帰を決意。立花打撃コーチから昨季、ロッテ・涌井撃ちの映像を見せられ、右肩にかついだバットを静止させるように修正。「心技」の両面に変化を加えた５月は、３試合で１１打数８安打の打率・７２７、２本塁打と効果絶大だ。

　お立ち台では「１、２、３マッチ！」のお決まりのせりふの後に「工藤監督、お誕生日おめでとうございます！」と絶叫。５日に５４歳になるバースデーを早とちり。「え？今日じゃないの？恥ずかしい」と赤面したのもご愛嬌（あいきょう）だ。

　「ありがとう、マッチ。うれしいです！」と工藤監督は前祝いに上機嫌だ。今季２度目の４連勝で貯金は最多５。「５月からもう一度、開幕のつもりでやります」。元気印が、１カ月遅れの開幕ダッシュを決めた。（福浦　健太郎）