「生還阻止」勝負できなかった　巨人・中井の“適時野選”

セ・リーグ   巨人２―３ヤクルト （ 2017年4月30日    神宮 ）

＜ヤ・巨＞７回１死一、三塁、坂口の打球を二塁手・中井が一度は本塁に投げようとするも内野安打にしてしまう
Photo By スポニチ

　一瞬の迷い。それは巨人・中井から全ての選択肢を奪った。２―２の７回１死一、三塁。二遊間は併殺も想定し、中間守備を敷いた。坂口の打球は高く跳ねて二塁手の中井の前へ。井端内野守備走塁コーチが「高いバウンドだったら本塁（へ送球）で、強い打球なら二塁（に送球して併殺）」と話すように、決めごとは頭に入っていた。

　本塁に投げるモーションをとった。ところが「間に合わない」と判断。その動作、さらに次の行動に移ることも遅れ、二塁に投げる機会も逸した。慌てて自らの横を走り抜ける一塁走者・武内に直接タッチを試みたが失敗。決勝点を許した上に、最後に選んだ一塁への送球もセーフとなった。

　この場面で失点を防ぐには、本塁への送球で生還を阻止するか、二塁に送球して併殺という２つの選択肢があった。いずれも際どいタイミングではあったが「どちらかで勝負してセーフなら仕方がない。１点勝負の状況で、どっちにも投げられなかったのが反省」と中井。記録は坂口の適時内野安打だったが、勝負をしなかったことが招いた「適時野選」といえる。　（重光　晋太郎）