金本采配ズバリ　秘策「１番・中谷」２安打２得点

セ・リーグ   阪神２―１巨人 （ 2017年4月23日    東京Ｄ ）

＜巨・神＞１回表無死、中谷は左翼線二塁打を放つ
Photo By スポニチ

　快勝後のベンチで、阪神・金本監督と片岡打撃コーチがガッチリと握手を交わした。２人の頭にあった「１番・中谷」の秘策が見事に的中。金本監督は「今日は片岡と意見が一致した。１番は中谷でいこうと。ナイスな呼吸が…。呼吸と言ったらおかしいけどね（笑）。迷いなく。思い切っていけましたね」と思わず目尻を下げた。

　初回、中谷は２ボールから内海のシュートを左翼線へ運ぶ二塁打。その後、三塁まで進み、福留の右前適時打で生還。続く３回も１死から再び内海のシュートを中前打してチャンスメーク。福留の中犠飛で２点目のホームも踏んだ。福留の２打点を生み出す２安打２得点の活躍で、慣れないリードオフマンの役割を果たした。

　１番起用について中谷は試合後、「緊張しそうだったので、なるべく意識しないようにした」と明かした。それもそのはず。前回の１番は１５年８月７日のＤｅＮＡ戦。当時は３打数無安打と結果を出すことはできなかった。加えて内海には昨季８打数１安打で４三振と相性も決して良くなかったが、起用してくれた首脳陣に最高の結果で応えた。

　「調子は分からないけど、試合に出たらアピールすることしか考えていなかった。塁に出ようという気持ちだけ。塁に出たら、後ろがすごい方ばかりなので」

　今季は先発出場した全３試合で安打をマーク。打線に勢いを付けることが可能なところも見せた。“新境地”を示したことで猛虎打線のバリエーションは今後、さらに増えることになりそうだ。