中日、２０戦目で先発投手初白星　３９歳“おじいちゃん”が快投

セ・リーグ   中日１―０ＤｅＮＡ （ 2017年4月23日    横浜 ）

＜Ｄ・中＞８回２死一、三塁、石川を三ゴロに打ち取り、ガッツポーズのバルデス
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　無尽蔵のスタミナを誇る「おじいちゃん」が、記録を止めた。今季５度目の先発となった中日・バルデスが８回４安打無失点。「やっと勝てた。コントロールが良く低めに投げられた」。開幕から１９試合連続で先発投手に白星がなかったが、２０試合目で来日３年目左腕が今季初勝利を飾った。

　老かいな投球だった。５３年広島が記録した２３試合のワースト記録も迫っていたが、１４０キロに満たない直球を動かしながらチェンジアップ、スライダーでバットの芯を外した。「力のある打者が多い。何とか低めに投げようと思った」。１点リードの８回２死一、三塁では、石川の鋭い打球を三塁手の亀沢が横っ跳びで好捕。最大のピンチをしのいで、守護神・田島へとバトンをつないだ。

　キューバ出身の３９歳。落ち着きある風貌から、チーム内では親しみを込めて「おじいちゃん」と呼ばれるが、同僚の岩瀬に次ぐ球界２番目の年長投手とは思えないタフさが武器。昨季６勝の左腕は今季開幕２戦目に先発し、その後は中４日、中５日の短い間隔でフル回転してきた。

　１８日の阪神戦（ナゴヤドーム）では１２３球を投じた。通常ならば登板２日後の２０日は「上がり」となるが、ナゴヤドームでブルペン投球を行って今季２度目の中４日登板に備えた。「疲れも何もないよ。今日も全然、行けるという感覚だった」。５度の先発では全て６回以上を投げ、自責点３以下のクオリティースタートを記録。打線の援護に恵まれなかったが、この日は今季最長８回、１２２球の熱投で５度目の正直を引き寄せた。

　１―０の「スミ１」による勝利。６２歳の森監督は「中４日が一番いいと言っている。２人分、働いてくれている」と２３歳下の「おじいちゃん」を見て目尻を下げていた。（桜井　克也）

　≪バルデス全５試合でＱＳ≫中日が１―０で今季初の完封勝利。先発のバルデスに白星が付いたが、これで中日の開幕からの連続試合先発勝利なしは１９試合でストップ。過去に開幕から最も長く先発勝利がなかったのは５３年広島の２３試合。中日の１９試合はそれに次ぐ２番目の記録になった。それでも初勝利のバルデスは今季５試合に先発し全て６回以上を投げ、自責点３以下のクオリティースタート（ＱＳ）。今季両リーグで初登板から４戦連続オールＱＳは石川（ヤ）、菊池（西）といるが５戦連続はバルデスだけだ。