中日　京田、最下位脱出Ｖ打！２３歳バースデー自ら祝った

セ・リーグ   中日５―２阪神 （ 2017年4月20日    ナゴヤＤ ）

＜中・神＞７回裏２死満塁、京田は勝ち越しとなる２点適時打を放つ（投手・桑原）
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　勝ちたい。魂が伝わった。１点を追う中日の７回。平田のソロで同点とし、なお２死満塁で京田に打席が回った。ネクストバッターズサークルで見たのは、一塁に頭から飛び込んで内野安打を奪った井領の姿。新人は「先輩方がつないでくれたチャンス」と燃えた。

　２球目を捉えた打球は二塁手・上本のグラブをかすめ、右前へ抜けた。決勝の２点打に「良いところに飛んでくれました。ラッキー」。２３歳のバースデーを自分で祝い「忘れられない日になった」と笑顔を見せた。

　球団の新人内野手で９９年福留以来の開幕スタメンを勝ち取ったが、試合前の時点で打率・２００。ナイター中心の夜型生活に慣れず「時間の使い方が難しい」と眠れないことも多かった。あえて午前６時に目覚まし時計をセットして一度起き、「まだ眠れる」と心の余裕を持って二度寝するなど試行錯誤した。

　得点力を上げようと、チームは前日から３番・大島、４番・平田など大幅に打順を変更。京田は１番を任された。打てない中、我慢して起用する森監督の期待に「何とか応えたかった」という。１番、背番号５１。スピードのあるプレースタイルも含め、イチロー（マーリンズ）と重なる。

　１分け５敗の７戦目に新監督１勝目を決める押し出し死球を受けたドラフト２位が、今度は今季初の連勝を運んだ。開幕から座り続けた最下位を脱出。指揮官は「少しずつ良い方向にいっている」と言った。　（徳原　麗奈）