ダル、苦手ア軍に敗戦もカットボールに収穫「感覚すごく良かった」

ア・リーグ   レンジャーズ２―４アスレチックス （ 2017年4月18日    オークランド ）

アスレチックス戦の６回、同点２ランを浴び、天を仰ぐレンジャーズのダルビッシュ（共同）
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　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）が１９日（日本時間２０日）、今季２敗目を喫した。苦手のアスレチックス戦に先発。５回までは完封ペースの快投だったが、２―０で迎えた６回に突如崩れて降板し、５回１／３を３安打４失点に終わった。今季の２敗はいずれもア軍戦。自身の対戦成績は通算３勝１１敗となった半面、今後への手応えも残った。

　２点リードの６回１死一塁。ダルビッシュは右打ちの９番打者ロサレスへ、内角から真ん中寄りに入る８９マイル（１４３キロ）カットボールを投じた。１４、１５年に同僚だった３３歳は腰を引くことなく強振。左翼席に飛び込む同点２ランとなった。

　右腕は「ゴロを打たせようとしたけど、内寄りに入った。あれでも他の打者はゴロを打ってくれていた。よほど、カットに（ヤマを）張っていたのかなと思います」と振り返った。さらに二塁打と四球を許したところで降板し、救援陣が打たれて４失点。まだ８２球とあり、交代を告げられたことには「ちょっとびっくりしました。よく分からないまま終わってしまった」と話した。

　５回までは完璧だった。わずか５６球で１安打、無四球。快投を演出したのはカットボールだ。５６球中、直球の２０球に次いで多い１９球を投げ、早いカウントで効率的に凡打の山を築いた。一方で、捕手ルクロイは「今日は右打者の内側を突くことができなかった。メジャーの打者には両サイドを攻めないと。ロサレスはカットボールに対して踏み込んできた」と分析。今季初勝利を挙げた１３日のエンゼルス戦と違い、序盤に内角を攻めきれなかったことを、６回の乱調の一因に挙げた。

　それでも、キャンプから取り組んできたカットボールが大きな収穫となったことは間違いない。「どういうふうにすれば早打ちさせられるのかというのが（分かって）良かったし、感覚もすごく良かった」とダルビッシュ。三振を量産する「剛」の投球とは異なる、打たせて取る「柔」の投球は自身の幅を広げ、より長いイニングを投げることにもつながる。ア軍との相性の悪さは払拭できなかったが、さらなる進化を遂げるべく、無念の敗戦を糧にする。（奥田秀樹通信員）