巨人・阿部　セ最多タイ３度目Ｖ打　打点独走１９「待っていた」

セ・リーグ   巨人２―０中日 （ 2017年4月16日    ナゴヤドーム ）

＜中・巨＞７回無死二塁、右前に先制適時打を放つ阿部
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　巨人は１６日、中日を２―０で下し、３カードぶりのカード勝ち越しを決めた。０―０の７回に阿部慎之助内野手（３８）が右前へ決勝適時打。今季３度目のＶ打点はリーグトップタイで、５本塁打とともに１９打点はリーグ２冠。右足の上げ幅を少なくし、確実性と勝負強さを兼ね備えた４番打者がチームを再び上昇気流に乗せる。

　阿部が、まるでハンターのように狙った獲物を仕留めた。０―０の７回無死二塁。吉見は初球から５球続けて外角球を投げたが振らなかった。「なかなか打てる球が来なかった。待っている球が来るまで我慢できたのが良かった」。フルカウントからの６球目が「獲物」の内角球だった。

　２回の第１打席で、同じコース、球速の直球を見逃し三振に打ち取られていた。だからこそ、我慢をしながら集中力を研ぎ澄ましていた。外角に一切手を出さず、１４２キロの直球を力いっぱい引っ張った。打球は鋭く右翼線へ。均衡を破る先制の適時打が決勝打となった。「最後のインサイドにうまく反応できた。ずっとあのへんを待っていた」。狙い澄ました４番の一打を、高橋監督も「一球の勝負をかけたのかな。ああいう球をはじき返す技術はさすが」と絶賛した。

　チームは首位と３ゲーム差の３位だが、阿部は５本塁打、１９打点でリーグ２冠に君臨する。得点圏打率は・４５０。走者なしの場面の・０９１とは別人の勝負強さを示している。Ｖ打はリーグトップタイとなる３度目。「今は打点を一番大事にしている」。本塁打を量産した開幕直後に比べ、打席での右足の上げ幅は小さくなった。軸をぶらさず、確実にヒットゾーンに打球を飛ばす。打撃フォームの微調整が打点増につながっている。

　１１日からの広島との３連戦（東京ドーム）で阿部は１１打数４安打４打点と気を吐いたものの、チームは全て逆転負けを喫した。１５日に主将の坂本勇の４安打で連敗が５で止まり、この日は４番の働きで２連勝。負の連鎖を断ち切り、高橋監督も「流れが悪かったけど選手たちがはね返してくれた」とねぎらった。

　ナゴヤドームを離れる直前、報道陣に囲まれながら阿部は「疲れたよ。うん、疲れたね」とつぶやいた。サングラスの奥の目はグラウンドでの眼光の鋭さは消え、穏やかだった。　（重光　晋太郎）

　≪殊勲打７本は両リーグ最多≫阿部（巨）が７回に先制の適時安打。今季のＶ打は３度目でセでは新井（広）と並び最も多い。殊勲安打（先制、同点、勝ち越し、逆転）は７本目。こちらは両リーグを通じ、阿部が最多と価値ある安打が目立つ。今季阿部の走者別打撃成績を出すと走者のない場面では２２打数２安打（打率．０９１）だが走者ありでは３１打数１７安打（．５４８）、５本塁打、１９打点。得点圏打率も．４５０とチャンスで力を発揮している。